Cho đến nay Hollywood vẫn là kinh đô điện ảnh lớn nhất thế giới. Nó nằm ở phía Tây Los Angeles, chiếm cứ một diện tích bao la gồm đồi núi và bình nguyên. Chỉ riêng khu vực trường quay (Universal Studio) đã rộng không kém gì một thành phố. Ở đây có đủ các kiến trúc trích đoạn các danh thắng và di sản kiến trúc nổi tiếng của thế giới bằng đúng kích thước của công trình gốc. Để quay phim về nước Ý, Anh hay Pháp… thì Hollywood có dãy phố của các nước này. Quay sa mạc có sa mạc, quay đại dương có biển nước, quay thế giới động vật có rừng núi bao la…
Đại lộ Ngôi sao - nơi tôn vinh các nghệ sĩ
Đến Los Angeles không du khách nào bỏ qua điểm tham quan đầu tiên là trường quay Hollywood. Ngoài việc thử cảm giác mạnh trong các trò chơi ở trường quay, gặp gỡ các "ngôi sao" lừng danh thế giới được diễn viên đóng thế như thật, du khách còn được bước trên đại lộ Ngôi sao (đại lộ Danh vọng) khắc tên các nghệ sĩ mà tên tuổi đã đi liền với các tuyệt phẩm trong lĩnh vực giải trí của nước Mỹ. Hai bên vỉa hè rộng lớn của đại lộ Danh vọng là những ngôi sao lớn có gắn tên các nghệ sĩ đạt thành tựu để đời trong năm lĩnh vực: Điện ảnh, Truyền hình, Ca nhạc, Công nghiệp phát thanh và Sân khấu. Nghệ sĩ được gắn tên trên ngôi sao thuộc lĩnh vực nào thì có logo về lĩnh vực đó.
 |
| Tác giả chụp ảnh với hình tượng Monro tại trường quay Hollywood. |
Sáng kiến vinh danh các nghệ sĩ trên đại lộ Danh vọng là của nam nghệ sĩ Oliver Weismuller, khi ông được chính quyền thành phố thuê để tạo ra sự khác biệt cho thành phố này vào năm 1958. Hai mươi năm sau vào năm 1978, đại lộ Danh vọng được công nhận là địa điểm văn hóa, lịch sử của Los Angeles và nước Mỹ. Nghi thức lựa chọn nghệ sĩ để vinh danh trên đại lộ Danh vọng do một Ủy ban đại lộ Danh vọng xem xét từ các đề cử của nhiều tổ chức và cá nhân vào ngày 31 tháng 5 hàng năm. Ủy ban này không phụ thuộc vào Hollywood. Không phải tất cả các nghệ sĩ của Hollywood được nhận giải Oscar đều được gắn tên trên đại lộ Danh vọng. Một số trường hợp ngoại lệ không nằm trong 5 lĩnh vực giải trí trên cũng được đặc cách vinh danh trên đại lộ này, đó là các phi hành gia tiêu biểu hoặc các phi hành gia hy sinh trên hành trình chinh phục không gian của nước Mỹ.
Việc tổ chức lễ gắn sao, bảo vệ và duy trì bảo dưỡng đại lộ Danh vọng do một tổ chức tư nhân và những người hâm mộ tự quyên góp kinh phí để thực hiện. Về phía chính quyền, Thị trưởng Los Angeles đến tham dự và phát biểu trong lễ tổ chức gắn sao trên đại lộ. Đến nay đã có hơn 7000 ngôi sao được gắn trên đại lộ Danh vọng. Người được gắn nhiều ngôi sao nhất là "nghệ sĩ cao bồi" Gene Autry vì đóng góp của ông trong cả năm lĩnh vực. Cũng có những nghệ sĩ từ chối khi được đề cử gắn sao trên đại lộ Danh vọng. Hai bên đại lộ Danh vọng là các địa điểm nổi tiếng mà thế giới từng được nhìn thấy trên phim ảnh truyền hình như nhà hát Kodak, nhà hát Trung Hoa, Hollywood Hotel… là những nơi được chọn để trao giải Oscar danh tiếng hàng năm. Sự xuất hiện của đại lộ Danh vọng khiến cho du khách năm châu đến với Hollywood và Los Angeles rất háo hức và thích thú. Nó cũng là một biểu hiện tôn vinh văn hóa và trí tuệ của nhân loại.
Giải thưởng Oscar - sự kiện thu hút hàng tỷ người quan tâm
Trước khi xuất hiện đại lộ Danh vọng đúng 30 năm, một giải thưởng danh giá nhất thế giới điện ảnh ra đời - đó là giải Oscar. Năm 1928 giải này được khởi xướng để vinh danh các diễn viên, biên kịch, đạo diễn , nhà sản xuất và kỹ thuật viên trong lĩnh vực điện ảnh. Lễ trao giải Oscar lần thứ 86 diễn ra cuối tháng 2 năm 2014 đã thu hút hơn 1 tỷ người trên thế giới theo dõi. Đây là giải thưởng của Viện Hàn lâm khoa học và Nghệ thuật Điện ảnh Hoa Kỳ (AMPAS), mỗi năm xét và trao tặng một lần vào cuối tháng hai đầu tháng ba.
 |
| Đại lộ Danh vọng (Ngôi Sao). |
Quá trình bầu chọn giải Oscar khá công phu và đồ sộ. Đầu tiên là giới thiệu tới 6000 người vào Ban giám khảo. Phần lớn trong số họ là các diễn viên, nghệ sĩ có tên tuổi và những người có cống hiến xuất sắc cho ngành công nghiệp điện ảnh. Một Hội đồng quản trị giải Oscar sẽ đưa ra lời mời các giám khảo sau đó là một danh sách các ứng cử viên cho giải. Các phim được giới thiệu xét giải phải được trình chiếu tại Hollywood trước đó tính từ nửa đêm ngày 1 tháng 1 đến nửa đêm ngày 31 tháng 12 của năm trước khi trao giải. Quy chế của Oscar còn ghi rõ chỉ trao giải cho các phim có độ dài ít nhất 40 phút (trừ hạng mục phim ngắn); loại phim 35 hoặc 70mm; độ phân giải không thấp hơn 1280 x 720. Địa điểm thường tổ chức chiếu phim phục vụ khán giả và Ban giám khảo là nhà hát Trung Hoa, nhà hát Kodak… trên đại lộ Danh vọng.
Giải thưởng Oscar là bức tượng hình một người đàn ông hai tay để trên đốc kiếm, mũi kiếm cắm xuống đế tượng, ở đấy xòe ra 5 nhánh tượng trưng cho 5 lĩnh vực được trao giải là: Diễn viên, biên kịch, đạo diễn, nhà sản xuất và kỹ thuật viên. Bức tượng cao 34 cm nặng 3,85 kg được mạ vàng. Mỗi năm Hollywood chế tạo khoảng 40 tượng Oscar để phục vụ cho lễ trao giải. Quá trình chế tạo được kiểm soát rất nghiêm ngặt. Bức tượng huyền thoại này được mang tên Oscar một cách tình cờ rất thú vị. Chuyện kể rằng sau khi nhà điêu khắc George Stanley tạo ra bức tượng đầu tiên thì cô thư ký của Viện Hàn lâm nhìn thấy và chợt thốt lên rằng nó giống ông chú Oscar của cô. Nhà báo Sidney Skolsky đứng cạnh đó nghe thấy thế liền lấy cái tên đó cho tựa đề bài báo của mình về giải thưởng này. Thế là nó thành tên cho một giải thưởng nghệ thuật danh giá bậc nhất. Một người phụ nữ khác là Bette Davis lại cho rằng chính bà đã nghĩ ra cái tên Oscar cho bức tượng. Bà đã đặt tên nó theo tên của chồng bà là người chỉ huy dàn nhạc Harmon Oscar Nelson. Đến nay người ta vẫn chưa ngã ngũ ai là người đầu tiên nghĩ ra cái tên Oscar và nó được chấp nhận một cách hồn nhiên ngẫu hứng như thế có lẽ chỉ có ở nước Mỹ. Giải Oscar không kèm theo giá trị vật chất nhưng ý nghĩa của nó thì rất lớn. Người được nhận giải Oscar là bước lên một đẳng cấp khác trong giới Điện ảnh vì thế nó luôn luôn là niềm khao khát của những người trong giới nghệ thuật thứ bảy. AMPAS cũng quy định ai được giải Oscar phải giữ bức tượng Oscar suốt đời, không được phép bán nó. Trong một số trường hợp được bán thì phải bán lại cho chính AMPAS với giá tượng trưng 1 USD. Vậy là nổ ra tranh cãi, người được trao giải Oscar lại không được sở hữu và có quyền định đoạt về giải thưởng của mình.
Lễ trao giải Oscar hàng năm là sự kiện quan trọng thu hút sự chú ý quan tâm của giới Điện ảnh trên khắp thế giới và hàng tỷ người yêu thích môn nghệ thuật thứ bảy. Nó chủ yếu được tổ chức tại nhà hát Kodak trên đại lộ Danh vọng ở Los Angeles. Cơ quan truyền thông giành được quyền phát sóng nhiều nhất lễ trao giải Oscar là hãng ABC. Trong lễ phát sóng trực tiếp, các đài tiếp sóng trên khắp thế giới bị nghiêm cấm phát kèm các chương trình quảng cáo. Đây cũng là dịp để các minh tinh màn bạc hàng đầu thế giới trưng những bộ trang phục hàng hiệu có giá trị cả triệu đô la bước trên thảm đỏ. Một đêm sang trọng, nhan sắc và tài năng được phô diễn truyền đi khắp thế giới là kỷ niệm để đời của chủ nhân giải Oscar danh giá bậc nhất bày.
