Vai diễn "điệp viên không không thấy" là vai chính trong bộ phim hài - hình sự "Johnny English Reborn" của đạo diễn Oliver Parker sẽ ra mắt khán giả nay mai. Đây là phần nối tiếp của bộ phim "Johnny English" mà Rowan Atkinson từng tham gia từ năm 2003...
Mặc dù đã là bạn đồng hành thân thiết của hàng trăm triệu khán giả (đặc biệt là các em nhỏ) từ hơn chục năm nay qua các bộ phim về nhân vật Mr Bean, song danh hài người Anh này lại tiết lộ rằng, ông vốn dĩ "không phải là người có bản tính hài hước". Sinh năm 1955 tại Conset - hạt Durham, thời thơ ấu của Rowan cứ bình lặng trôi đi mà không thể hiện một chút hơi hướng "nghệ sĩ" nào. Rowan chỉ biết dồn hết trí lực của mình cho việc học hành và quyết tâm trở thành một kỹ sư. Thế rồi, trong thời gian theo học Trường Đại học Oxford, ông bất ngờ được mời tham gia diễn một vở ca kịch và từ vai diễn này, ông đã "phát hiện" ra năng khiếu hài của mình: "Để chuẩn bị cho vai diễn, tôi đứng trước gương và thử ứng biến với các tình huống. Xin thề rằng đây là lần đầu tiên tôi đứng trước gương để… "chiêm ngưỡng dung nhan" mình. Tôi thử khám phá gương mặt mình bằng cách kéo chỗ này, vặn chỗ nọ và thấy nó…hay hay. Tôi tưởng tượng ra các tình huống biểu cảm để thể hiện cá tính vai diễn và ngẫm lại, tôi thấy đó chính là tiền đề cho việc xuất hiện của nhân vật Mr. Bean sau này".
Rowan Atkinson nói vậy là ông rất biết "lợi thế" của mình. Sự thực thì với vai diễn Mr. Bean, Rowan thường phải sử dụng động tác nhiều hơn lời nói. Các tình huống hài chủ yếu do ông độc diễn và ở đó, những động thái của gương mặt (như trợn mắt, trề môi, lè lưỡi…) được nhà danh hài tận dụng triệt để. Chính đặc điểm này đã khiến thiên hạ đặt cho Rowan biệt danh "Người đàn ông có gương mặt cao su" và thường liên hệ cách diễn xuất của ông với cách diễn xuất của Vua hề Charlie Chaplin (mặc dù Rowan cho biết ông không xem phim của Chaplin nhiều lắm, và nhận mình là "người diễn hài bằng mắt", trong khi "Chaplin là một diễn viên xiếc thực thụ").
Sòng phẳng mà nói thì không phải khán giả nào cũng đánh giá cao khả năng diễn hài của Rowan Atkinson. Ngay khi bộ phim đầu tiên về Mr. Bean được khởi chiếu, trong dư luận đã có nhiều ý kiến trái chiều, cả khen lẫn chê. Thậm chí, nhiều người vừa xem phim về Mr. Bean vừa cười, nhưng là cười chê diễn viên "vô duyên". Rowan Atkinson đã phải bỏ ngoài tai rất nhiều lời chê trách này để tiếp tục nhập thân vào nhân vật. Từ năm 1997 tới năm 2007, với "The Ultimate Disater Movie" và "Mr Bean Holiday", serie phim hài về anh chàng Bean mắt to, mồm lém đã thu hút sự chú ý của khán giả nhiều nơi trên thế giới, trong đó một lượng lớn là trẻ em. Trả lời câu hỏi, tại sao khán giả ở mọi quốc gia với những nền văn hóa rất khác nhau đều có thể "hiểu" sự hài hước của Bean, Rowan đã có một nhận xét khá thấu đáo: "Thực ra, xét tới cùng thì Mr. Bean chỉ là một đứa trẻ đội lốt người lớn. Mà tất cả các nền văn hóa đều hiểu trẻ con theo một cách giống nhau, vì vậy mà Mr. Bean mới vươn xa được như vậy".
Theo Rowan tâm sự thì không phải lúc nào ông cũng "thích" nhân vật Mr. Bean. Năm 2007, trả lời câu hỏi tại sao từ serie đầu cho tới serie thứ hai phim về Mr. Bean, quãng cách thời gian lại lâu đến vậy, Rowan cho biết, bởi thời gian hóa thân vào nhân vật này quá dài nên ông muốn được vào vai một nhân vật khác. Đó là lý do khiến ông tham gia bộ phim "Johnny English" với vai diễn "điệp viên không không thấy". Và từ năm đó, ông đã nói nhiều khả năng ông không hóa thân vào nhân vật Mr. Bean nữa vì "Không phải lúc nào tôi cũng thấy anh ta thú vị". Ông cho biết, ông không muốn dành nhiều thời gian cho nhân vật này - một nhân vật mà theo ông là "kỳ cục và hay thay đổi".
Khác với nhân vật Mr. Bean trên màn ảnh, ở ngoài đời, Rowan là người tính tình không mấy "vui vẻ". Ông từng thổ lộ: "Tôi không phải là người bản tính khôi hài", "Những chuyện vui vẻ không mấy xuất hiện ở tôi". Nếu như trong phim, Mr. Bean chủ yếu thành công với những pha diễn gây cười bằng cử chỉ, động tác chứ không phải bằng lời nói thì trong cuộc sống đời thường, Rowan đã luôn cân bằng hai yếu tố này. Tuy nhiên, ông sống thiên về nội tâm, cuộc sống có phần trầm lắng và mặc dù từng tham gia những vai diễn phải đối thoại nhiều, song về cơ bản ông không thích mình ở tình trạng "ba hoa" như vậy.
Câu chuyện kể về một nhân vật thường xuyên gặp những điều xui xẻo có biệt danh Mr. Bean xuất hiện lần đầu vào mùa xuân 1990, trong một chuyên mục kéo dài tới nửa giờ đồng hồ trên kênh truyền hình Thames Televison. Tới năm 1997 thì được chính thức dựng thành phim do Mel Smith, bạn diễn cũ của Rowan làm đạo diễn. Có thể nói, mặc dù trong đời, Rowan Atkinson từng tham gia nhiều vai diễn cả chính lẫn phụ ở nhiều thể loại phim, song vai diễn đem lại cho ông vinh quang rộng khắp, giúp ông gặt hái được nhiều thành công cả về tiền tài lẫn danh vọng chính là vai Mr. Bean. Serie phim hài này đã có doanh thu khổng lồ: 305 triệu bảng Anh.
Như ở phần đầu bài đã nói, trong cuộc trả lời báo chí gần đây, Rowan Atkinson đã tâm sự rất thật rằng, ông cảm giác mình đã quá già để vào vai Mr. Bean một lần nữa. Từng phát biểu rằng mình thích nhất Bean ở cái tuổi 30 đến 40, và rằng làm sao phải giữ được trong công chúng "ấn tượng tốt về anh ta" nên Rowan quyết định sẽ dừng việc tham gia các bộ phim về Bean. "Tôi hiện đã gần 60 tuổi, không thể tiếp tục hóa thân thành một Mr. Bean ngốc nghếch và vụng về được nữa… Trong nhiều trường hợp, bạn không được phép rút lui nhưng riêng trường hợp này, tôi tin là tôi đã có một quyết định đúng".
Với tài sản ước tính lên tới 100 triệu bảng Anh, Rowan Atkinson hoàn toàn đủ "tiềm lực" để theo đuổi cuộc chơi xe hơi tốn kém. Rowan cho biết, ông có sở thích này từ năm mới lên 12 tuổi. Hồi ấy, ông đã lái chiếc Morris Minor của mẹ quanh trang trại của gia đình. Ông rất thích chạy những loại xe nổi tiếng của những năm 50 - 60 thế kỷ trước. Rowan từng có thời kỳ lái xe tải để kiếm sống nên ông cũng từng được cấp chứng chỉ lái xe hạng nặng.
Rowan rất hứng thú với việc lái xe tốc độ cao và từng bị tước bằng lái vì gây tai nạn. Bộ sưu tập xe hơi của Rowan chủ yếu gồm các dòng xe Aston Martins, trong đó có chiếc DB7 Vantage ông dùng trong phim "Johnny English". Tuy nhiên, ông thích nhất vẫn là dòng xe McLaren công thức 1, với tốc độ cao nhất có thể lên tới gần 400km/ h. Đây là dòng xe đã được Rowan yêu thích sử dụng từ hơn chục năm nay.
Năm 1999, Rowan gặp tai nạn với chính chiếc xe đua dòng McLaren nói trên. Bấy giờ chiếc xe có giá 650 nghìn bảng Anh. May mà xe hỏng chứ chủ nhân không sao. Năm 2001, Rowan đã tham gia cuộc đua xe của Câu lạc bộ những người sở hữu xe Aston Martin bằng chiếc V8 Zagato và lập "thành tích" đâm phải hàng rào chắn. Đặc biệt, vào ngày 4/8 vừa qua, Rowan đã gặp tai nạn hút chết trên đường A605 gần làng Haddon, miền Đông nước Anh. Nguyên nhân được xác định là do mất lái, chiếc xe McLaren công thức 1 đã lao vào vệ đường rồi đâm liên tiếp vào cây cối, cột đèn và… bốc cháy. Rất may là "Mr. Bean" đã kịp lao ra ngoài nên vết thương không mấy trầm trọng. Ngay sau đó, chiếc xe đã nổ tung.
Với một người thích mạo hiểm, ưa cảm giác mạnh như vậy, việc Rowan Atkinson quay trở lại với một vai diễn không biết tới sự sợ hãi, nguy hiểm trong bộ phim hài - hình sự đầy kịch tính "Johnny English Reborn" là điều hoàn toàn hợp lý. Trong đời, Rowan Atkinson từng được nhiều người biết tới sau khi tham gia vai diễn một điệp báo chuyên gặp điều rủi và hay làm hỏng việc trong loạt phim quảng cáo dài tập cho Hãng Barclaycard (tiền thân của nhân vật chính trong bộ phim "Johnny English"). Điều này là cơ sở để khán giả đặt nhiều kỳ vọng vào thành công trong vai diễn mới của ông
