Theo nhiều người dân chứng kiến sự việc, trước khi xảy ra tai nạn, hai xà lan mang biển số của tỉnh Bạc Liêu (chạy hướng từ Cần Thơ đi Hậu Giang) đến khúc sông nói trên đã phóng rất nhanh "như đua với nhau". Trong lúc đó, khúc sông hẹp có nhiều phương tiện ghe tàu neo đậu đặc biệt là ghe của những tiểu thương bán hàng ở chợ nổi và ghe của các lái buôn lúa gạo cập cầu cảng để bán hàng.
Do nước chảy xiết, một xà lan đã mất tay lái, tông thẳng vào hàng chục ghe chở lúa gạo đang neo đậu, khiến ít nhất 5 ghe bị chìm, xà lan tiếp tục trườn tới đâm thẳng vào cầu cảng bốc hàng của Xí nghiệp chế biến lương thực Cái Răng, khiến một phần cảng bê tông và dàn tải hàng hóa bị hư hỏng nặng.
Anh Nguyễn Văn Chọt (37 tuổi, ngụ xã Nhơn Nghĩa A, huyện Châu Thành Hậu Giang), là chủ của ghe HG-2018, cho biết: “Vợ chồng tôi thu mua lúa gạo ở Hậu Giang. Từ sáng sớm vợ chồng tôi đã chở lúa lên nhập cho xí nghiệp nhưng do có quá nhiều ghe nhập lúa nên phải neo chờ đến lượt. Lúc xảy ra tai nạn, vợ tôi tranh thủ đi chợ, còn tôi ở dưới ghe giữ tài sản. Thấy chiếc xà lan chạy nhanh đâm thẳng vào mình, tôi hốt hoảng nhảy lên bờ. Ghe bị đâm chìm khiến 10,8 tấn lúa, gạo (khoảng trên 60 triệu đồng) bị chìm xuống sông. Ngoài ra trên ghe còn có 20 triệu đồng, 1 lượng vàng 24k cùng nhiều tài sản khác cũng mất luôn”.
Do hàng chục ghe neo đậu chờ đến lượt bán lúa, đồng thời các thương lái cũng ở địa phương khác nhau nên khi xảy ra tai nạn, phải gần 1 giờ sau các chủ ghe mới xác định lại, số ghe chở lúa, gạo bị chìm là 5 chiếc.
Trong đó có ghe của ông Nguyễn Ngữ Em (ở xã Trường Long Tây, huyện Châu Thành A, Hậu Giang), bị chìm, mất hơn 8 tấn gạo và nhiều tài sản khác. Ghe của ông Nguyễn Văn Dũng (Hậu Giang), bị chìm mất 8,5 tấn lúa, gạo….
Sau khi vụ tai nạn xảy ra, lực lượng CSGT đường thủy - Công an TP Cần Thơ cùng công an địa phương đã có mặt giúp người dân bảo vệ trật tự, tìm kiếm tài sản cho người dân. Sau hơn 1 giờ đồng hồ, đã có hai ghe của người dân nổi lên mặt nước và được trục vớt.
Vụ tai nạn giao thông nói trên đang được Cơ quan CSĐT Công an Cần Thơ xác minh, điều tra làm rõ