Theo ông Hồ Văn Bình - Giám đốc Lâm trường Quy Nhơn nhận định, vụ cháy khởi phát do người dân viếng mộ thắp hương, đốt vàng mã tại nghĩa địa Hóc Bà Bếp ở tổ 17, khu vực 4, phường Đống Đa. Gặp gió nam thổi mạnh trong điều kiện tiết trời nắng nóng kéo dài nhiều ngày nên đám cháy bùng phát mạnh và lan nhanh.
Công tác chữa cháy vấp phải nhiều trở ngại do địa hình hiểm trở, dốc núi cao, xe chữa cháy không thể tiếp cận hiện trường. Chưa có con số thống kê cụ thể nhưng ước tính cả chục hec ta rừng trồng cây keo lá tràm, bạch đàn và cây bụi tự nhiên đã bị thiêu rụi