Được biết, vào khoảng 15 giờ 30 phút ngày mùng 5 Tết tức là ngày 27/1, có một nhóm khoảng hơn hai chục học sinh của trường THPT Sào Nam (huyện Duy Xuyên, tỉnh Quảng Nam), rủ nhau xuống bãi biển thuộc thôn Trung Phường, xã Duy Hải, huyện Duy Xuyên, chơi.
Trong lúc đang chơi, có em Nguyễn Thanh Luận (17 tuổi, trú xã Duy Sơn, huyện Duy Xuyên) xuống dưới biển rửa chân, bất ngờ bị cơn sóng to ập vào cuốn Luận ra xa, thấy vậy em Lưu Công Dương (17 tuổi, trú tại xã Duy Trinh, huyện Duy Xuyên, Quảng Nam) đi trong nhóm nhào ra cứu bạn, nhưng do sóng to, nên đã cuốn cả hai ra xa mất tích