Theo báo cáo của Chính phủ, tính đến hết năm 2012, trên địa bàn 41 tỉnh có điều kiện kinh tế - xã hội đặc biệt khó khăn trên cả nước đã thu hút được 2.167 dự án đầu tư nước ngoài (FDI) với tổng vốn đầu tư đăng ký là 78,08 tỷ USD, chiếm 37,36% tổng vốn đầu tư nước ngoài đăng ký. Vốn đầu tư bình quân 1 dự án là 36 triệu USD.
Hà Tĩnh là địa phương thu hút nhiều vốn đầu tư nước ngoài nhất với 10,6 tỷ USD vốn đăng ký mới và tăng thêm, chiếm 13,6% tổng vốn đầu tư của các tỉnh có điều kiện kinh tế - xã hội đặc biệt khó khăn.
Tiếp theo là tỉnh Ninh Thuận với tổng vốn đăng ký cấp mới và tăng thêm là 10,5 tỷ USD, Quảng Nam với 99 dự án với tổng vốn đầu tư đạt 9,5 tỷ USD. Chỉ 3 địa phương này chiếm gần 50% tổng vốn đầu tư của 41 tỉnh đặc biệt khó khăn