Trước đó, đã có thông tin đặt nghi vấn, liệu có phải “lợi ích nhóm” hay không, khi gói thầu số HW217-11.1 được mở thầu ngày 16/9/2013, thì nhà thầu có mức giá chưa đầy 150 tỷ đồng lại bị Ban Quản lý dự án giao thông 1 xếp dưới nhà thầu bỏ giá 177 tỷ. Được biết, dự án cải tạo nâng cấp tuyến đường QL 217 - tỉnh Thanh Hóa có tổng mức đầu tư là 97,4 triệu USD.
Theo đó, Ngân hàng phát triển Châu Á (ADB) tài trợ 75 triệu USD để tiến hành nâng cấp 88km QL 217 từ huyện Hà Trung đến cửa khẩu quốc tế Na Mèo (tỉnh Thanh Hoá), đồng thời đi qua các đoạn tuyến đường 6, đường 6a, đường 6b tỉnh Hủa Phăn của Lào, kết nối vùng Đông Bắc Lào với Việt Nam