Đây là cuộc tổng điều tra lần thứ 4, nhắm đến thu thập các thông tin chung về cơ sở; lao động; kết quả hoạt động sản xuất, kinh doanh; tài sản; vốn đầu tư thực hiện phân theo nguồn hình thành vốn và phân theo khoản mục đầu tư; trang thiết bị và ứng dụng công nghệ thông tin.
Tổng điều tra được tiến hành theo 2 giai đoạn: Giai đoạn 1: từ ngày 1 đến 30/4/2012, thực hiện thu thập thông tin của các cơ sở sản xuất, kinh doanh thuộc doanh nghiệp; các chi nhánh, văn phòng đại diện của doanh nghiệp nước ngoài. Giai đoạn 2: từ ngày 1 đến 30/7/2012, thực hiện thu thập thông tin của các cơ sở hành chính, sự nghiệp, Đảng, đoàn thể, hiệp hội, tôn giáo và các cơ sở sản xuất, kinh doanh cá thể