19h30 có mặt ở tuyến phố Hàng Bài - Tràng Thi chúng tôi nhận thấy các phương tiện phải lưu thông chậm vì đường phố đông đúc, tắc nghẽn. Tuyến đường Đinh Tiên Hoàng cấm ô tô, xe máy qua lại từ mấy hôm nay khiến các phương tiện đổ về bờ hồ ngắm phố hoa càng khó di chuyển.
Khó khăn lắm chúng tôi mới chen được vào phố Đinh Lễ để tìm chỗ gửi xe. Khác với khung cảnh lác đác vài bãi gửi xe thường ngày, tối nay hầu như cả tuyến đường này đều được trưng dụng làm nơi gửi xe, thậm chí nhiều đoạn xe còn để chật kín cả lòng đường.
Tấp vào một bãi gửi xe nhộn nhịp nhất ở ngã ba Nguyễn Xí - Đinh Lễ, các nhân viên trông xe đã chìa vé ra, ghi vội lên đầu xe: “Vé đây, tiền luôn, 30 nghìn”. Nói rồi người đàn ông đứng tuổi đưa cho chúng tôi 1 tờ giấy bìa cứng có số và chữ ký sơ sài. Khi thắc mắc sao lấy giá đắt, người này rút lại tờ vé quát lên: “Giờ này đâu chả thế, không gửi thì thôi, đi chỗ khác!”.
Tình trạng chặt chém cũng xảy ra với nhiều tuyến phố khác như Trần Nguyên Hãn, Cầu Gỗ, Đinh Liệt, Hàng Dầu, Lò Sũ… Thậm chí có nơi còn thu tới 40 - 50.000 đồng/vé xe máy. Cùng cảnh ngộ với chúng tôi, nhiều người dân không khỏi xót xa. Anh Tuấn (Bạch Mai) chia sẻ: “Mình gửi chỗ phố Cầu Gỗ 40 nghìn, biết là đắt nhưng cắn răng mà trả vì từ đấy đi bộ ra hồ là gần nhất, mà còn chẳng có chỗ mà gửi”.
Còn Mạnh Hải (SV năm thứ 3 ĐH Thương Mại) tỏ ra ấm ức: “Bọn em gửi xe máy 30 nghìn, xe đạp cũng mất 10 nghìn, người ta chặt chém kinh quá, ngang với dịp Hà Nội 1000 năm Thăng Long. Đi ngắm phố hoa thôi mà thấy xót tiền quá…” Theo quan sát của chúng tôi các tuyến phố càng sát hồ, càng gần khu vực trưng bày hoa thì giá càng tăng, bất chấp nhiều điểm gửi xe có biển ghi rõ giá vé xe máy 2000 đồng/ lượt, xe đạp 1000 đồng/ lượt.
Thực tế tối 30/12 cũng là ngày có chợ đêm Đồng Xuân. Bình thường những ngày chợ đêm lượng người dồn đến bờ hồ đã đông, và hiện tượng “chặt chém” đã xảy ra. Nay lại có thêm lễ hội hoa, lượng người và phương tiện đông, quá tải thì việc các bãi gửi xe tự phát mọc lên như nấm sau mưa và tha hồ móc túi khách hàng là điều không thể tránh khỏi. Chị Ngọc (Vũ Trọng Phụng, Thanh Xuân) bày tỏ: “Nhà mình năm nào cũng đưa các cháu đi phố hoa vui chơi, chụp ảnh, năm nào cũng gửi xe giá “cắt cổ”. Giá mà thành phố sắp xếp nhiều bãi trông xe với giá cả hợp lý để người dân đỡ bị chặt chém thì vui hơn biết bao nhiêu”.
Sau một hồi tham khảo chúng tôi cũng chọn được một bãi gửi xe giá không mềm nhưng tương đối đáng tin cậy là bãi gửi xe của Rạp Công nhân với giá 20.000 đồng. Xe được để dưới tầng hầm, có các bảo vệ của rạp trông coi, vé xe có dấu đỏ của Nhà hát kịch Hà Nội, trực thuộc Sở VHTT&DL Hà Nội (Ban tổ chức Lễ hội hoa). Thấy chúng tôi băn khoăn than phiền giá vé quá cao, một trong số bảo vệ tỏ vẻ lảng tránh không muốn ghi vé, trong khi một bảo vệ khác chạy đến giục: “Tiền luôn, đưa tiền thì đưa vé không thì thôi, 20 nghìn…”
Theo ghi nhận của chúng tôi, không chỉ các bãi gửi xe chặt chém đêm khai mạc phố hoa, mà các quán nước, hàng rong cũng thi nhau hét giá. Mỗi cốc trà chanh vỉa hè từ 12.000 – 15000, xúc xích 10.000 – 12.000, trà đá 5.000, ổi, xoài 20.000/quả… Đặc biệt khu vực vỉa hè hồ Gươm nhiều chỗ các hàng rong bán hoa quả, đồ ăn ngồi la liệt, che kín cả vỉa hè, biến khu vực này giống phố ẩm thực hơn là không gian để người dân đi bộ thưởng lãm. Nhiều bàn cờ thế ăn tiền cũng xuất hiện lôi kéo du khách vào trò đỏ đen…