Vào thời điểm trên, hơn 20 học sinh của trường THPT Hậu Lộc 2 (Hậu Lộc - Thanh Hóa) sau khi liên hoan cuối năm học xong đã rủ nhau về bãi biển Hải Tiến (thuộc khu du lịch biển Hải Tiến - Hoằng Hóa) để tắm biển.
Khi đó, có hai học sinh là em Trần Văn Chiến (17 tuổi, học sinh lớp 11, trú tại xã Lộc Tân - Hậu Lộc) và em Phạm Văn Xuân đã bơi ra xa bờ. Do sóng to nên hai học sinh đã bị nước cuốn. Lúc này, em Xuân thoát khỏi vùng nước sâu nên vào được bờ, còn em Chiến thi bị nước cuốn trôi và mất tích. Nhiều người dân địa phương và khách tắm biển đã tìm kiếm nhưng không thấy tung tích của em Chiến.
Sau khi xảy ra vụ việc, gia đình, lực lượng Biên phòng (thuộc Đồn Biên phòng xã Hoằng Trường), chính quyền địa phương đã liên tục tìm kiếm nhưng vẫn chưa tìm thấy tung tích em Chiến.
Hiện công tác tìm kiếm vẫn đang tiếp tục