Tại Việt Nam, lần cuối cùng một cá thể Sao la được nhìn thấy trong tự nhiên là năm 1998. Qua bẫy ảnh, cá thể Sao la được phát hiện đang di chuyển dọc con suối tại một thung lũng hẻo lánh của dãy núi Trung Trường Sơn. Sao la là biểu tượng cho sự đa dạng sinh học của dãy Trường Sơn chạy dọc biên giới Lào và Việt Nam.
Cùng với sự phát hiện của Sao la, hai loài khác là Mang lớn và Mang Trường Sơn cũng đã được phát hiện trong những khu rừng Trường Sơn năm 1994 và 1997. Tại khu vực Sao la được phát hiện, WWF đang đẩy mạnh việc tuần tra rừng hằng ngày để tháo dỡ các bẫy, ngăn chặn việc săn bắt trái phép