Chúng tôi về thăm nhà Linh ở số 230 Lý Nam Đế, phường Hương Long, TP Huế, vào một ngày trời nắng như đổ lửa. Bên trong căn chòi che bạt làm chái bếp, Linh đang nhóm củi nấu bữa ăn trưa cho gia đình. Lấy tay gạt mồ hôi trên gương mặt non tơ, Linh tâm sự: “Bố, mẹ em đều bị bệnh, sức khỏe yếu, còn anh trai cũng mắc bệnh tâm thần nên sau giờ học em liền chạy về nhà để lo cơm nước...”.
Bố Linh, ông Nguyễn Văn Quỳnh (54 tuổi) hiện đang mắc bệnh gan nên thường xuyên đau ốm. Nhiều hôm, vì nhà hết gạo ăn, thấy cảnh vợ con nheo nhóc không đành lòng, ông lại gượng dậy đi làm phụ hồ để kiếm tiền mua gạo. Không muốn các con thất học, mẹ Linh - bà Hà Thị Thúy lặn lội buôn thúng bán bưng khắp các chợ An Cựu, An Hòa (TP Huế) suốt nhiều năm qua cho đến khi kiệt sức, đổ bệnh.
Kể về số phận hẩm hiu của cuộc đời mình, bà Thúy nước mắt rưng rưng: “Năm 1978, vợ chồng tui làm công nhân đường sắt ở Ga Hà Thanh (huyện Gio Linh, Quảng Trị), nhưng vì cuộc sống quá khó khăn nên năm 1993 chuyển vào Huế sinh sống. Đất khách, quê người cuộc sống cũng chẳng khá hơn gì, rồi vợ, chồng, con cái đổ bệnh đau ốm triền miên. Vì thế mà mấy chục năm rồi vợ chồng tui vẫn không cất được một căn nhà đàng hoàng...”.
Cuộc sống gia đình Linh thêm phần khốn khó khi người anh cả của Linh là Nguyễn Văn Quảng bị tai nạn lao động qua đời. Năm 2005, anh trai thứ hai của Linh là Nguyễn Văn Qúy (nay đã 30 tuổi) bỗng dưng mắc bệnh tâm thần. Hai anh trai kế Linh sức khỏe cũng không được như người bình thường, riêng em út của Linh cũng đã mất vì căn bệnh tim, vì không có tiền chữa trị. Bố, mẹ thường xuyên đau ốm nên nhiều lúc trong chiếc chòi được cất tạm bằng mấy trụ xi măng và mấy tấm bạt rách tươm ấy, Linh đã trở thành chỗ dựa duy nhất cho cả gia đình. Sau mỗi buổi đến trường học, Linh lại tất bật lo toan với bao công việc nhà...
Dù thời gian rảnh để học bài không nhiều, nhưng nhiều năm liền, em luôn là học sinh giỏi và tiên tiến của nhà trường. Nhờ những thành tích đó mà Linh đã nhận được học bổng Spell của tổ chức Đông Tây hội ngộ. Thầy Hồ Văn Thảo, giáo viên chủ nhiệm lớp 10B2, Trường THPT Gia Hội, cho biết: “Mặc dù gia cảnh rất éo le, nhà lại cách xa trường học nhưng em Linh đã không bỏ lớp một buổi nào và còn nỗ lực học giỏi. Thấy hoàn cảnh đáng thương của em nên các thầy cô giáo và học sinh toàn trường đã phát động chương trình “Góp gạch xóa nhà tạm cho bạn” để cùng địa phương xây dựng cho gia đình Linh một căn nhà nhỏ chừng hơn 50 triệu đồng để giúp em và những người thân có được chỗ ở ổn định”.
Trước khi chia tay tôi, Linh chia sẻ ước mơ rằng, em sẽ cố gắng học thật giỏi để thi đậu vào Đại học Sư phạm Huế để trở thành cô giáo. Và, được như thế sau này em mới có cơ hội đưa anh trai đi chữa bệnh tâm thần...