Vai trò của đầu tư nước ngoài ngày càng thể hiện rõ nét, đến nay đã góp trên 5% GDP và giải quyết việc làm cho khoảng 60.000 lao động trực tiếp của toàn vùng. Vùng kinh tế trọng điểm miền Trung có rất nhiều lợi thế nổi trội để tăng tốc thu hút đầu tư phát triển kinh tế - xã hội. Tuy nhiên, việc thu hút đầu tư của khu vực này vẫn chưa xứng tầm với những tiềm năng vốn có do những hạn chế về cơ sở hạ tầng, thiếu hụt nguồn nhân lực có tay nghề…
Việc liên kết phát triển của các địa phương còn yếu, nhiều lúc cạnh tranh thiếu lành mạnh. Hơn nữa, về đầu tư nước ngoài, tuy có sự tăng trưởng cao về vốn đăng ký, song nếu so sánh đối với các vùng kinh tế trọng điểm phía