Chị Lê Thị Thơm (vợ anh Thảo) nước mắt mừng tủi kể rằng, mùa gió nồm năm 1994, chị tiễn chồng vào miền Nam mưu sinh bằng nghề đánh cá thuê. Hồi đó anh Thảo mới 35 tuổi. Đến cuối năm ấy, anh Thảo không về, chỉ điện nhờ nhắn tin cho vợ là ở lại làm lụng kiếm thêm chút tiền cho vợ con khỏi phải khổ cực nữa. Những cuộc điện thoại khá thưa thớt, rồi mất hẳn. Và, sau đó một ngư dân ở xã Bình Thạnh, huyện Bình Sơn đi biển ở phía Nam về cho biết, anh Thảo đi bạn trên tàu ngư dân đảo Phú Quốc do sơ ý bị rơi xuống biển trôi mất xác. Vậy là, gia đình anh Thảo đau đớn lập bàn thờ, chít khăn tang cho 4 đứa con trai và khắc linh vị để hằng ngày hương khói.
Nhưng thực tế không phải như vậy. Anh Thảo kể, khi vào miền Nam, anh đi tàu cá của một ngư dân ở Phú Quốc. Trong lúc đánh bắt trên biển thì tàu bị hỏng máy, thế là anh Thảo nhảy sang đi bạn cho một tàu cá của ngư dân Campuchia. Đến năm 2000, anh chuyển sang “đi bạn” tàu cá của một ngư dân Thái Lan. Do phần lớn thời gian sống trên biển nên anh cũng không liên lạc với ai. Đến năm 2011, anh bị cảnh sát Thái Lan bắt giữ, sau đó bị phạt tù đến tháng 11/2013 do bị cáo buộc cư trú bất hợp pháp.
Vợ chồng anh Thảo gặp lại trong niềm hạnh phúc vô bờ.
Được sự giúp đỡ của Đại sứ quán Việt Nam tại Thái Lan và các cơ quan chức năng của Việt Nam, ngày 8/12, anh Thảo được đưa về đoàn tụ với gia đình. Anh Thảo ngậm ngùi nói: “Lo kiếm tiền ở xứ người để về quê, nhưng không ngờ bị bắt, sau đó Cảnh sát Thái Lan chụp ảnh, liên hệ địa phương đưa tui về nước. Về với gia đình tui hạnh phúc lắm; lâu quá rồi, vợ con ở nhà khó khăn quá, giờ tui trở về tay trắng thấy tội vợ con quá, mong sao vợ con hiểu, chia sẻ. Giờ đã 54 tuổi nhưng tôi quyết tâm làm lại từ đầu, cố gắng làm ăn, lo cho gia đình, làm sao phải bù đắp lại khoảng thời gian mà vợ con đã gánh chịu”...
20 năm xa cách, cuộc sống của vợ với 4 người con và một mẹ già gặp phải muôn vàn khó khăn. Những đứa con lớn phải nghỉ học để giúp đỡ mẹ nuôi các em nhưng sự trở về của anh Thảo là niềm hạnh phúc lớn lao cho gia đình. Vài tháng nữa, anh Thảo sẽ là người cha đại diện cho gia đình tổ chức đám cưới cho đứa con trai thứ của anh