Trong mưa gió rào rạt, dưới chân cầu La Ngà, ông Nguyễn Bảy, một cư dân có thâm niên ở làng bè La Ngà cho biết, làng bè cá La Ngà được thành lập cách đây hơn 20 năm, tập trung đông cư dân miệt sông nước miền Tây, chủ yếu là người ở tỉnh Đồng Tháp và đặc biệt là Việt kiều Campuchia hồi hương theo dòng đổ về đây lập nghiệp.
"Lúc sơ khởi, làng bè chỉ có khoảng vài mươi hộ, sống rải rác ở hạ nguồn cầu La Ngà. Nhưng sau này, do sống được bà con cứ thế truyền tai rồi đổ về đây, lại thêm nhiều hộ có con cái ra riêng, tách hộ nên lúc cao điểm, làng bè có hơn 200 hộ, tạo thành làng bè cá La Ngà vô cùng sầm uất".
Ông Bảy ngoài 60 tuổi nhưng dáng chắc khỏe, như người chưa tới tuổi 50. Ông thổ lộ rằng như nhiều hộ dân làng bè ngày trước, vì kế sinh nhai và vì giấc mơ lập nghiệp nơi quê cha đất mẹ, ông đưa gia đình rời Biển Hồ (Xiêm Riệp, Campuchia) về định cư ở dòng chảy dưới chân cầu La Ngà.
Tiếp nối câu chuyện làng bè của ông Bảy, chị Nguyễn Thị Mải, lúc ngồi bệt dưới gầm cầu La Ngà méo mặt trước mẻ lưới trống không sau đêm dài vật lộn với sóng gió của chồng là anh Lê Văn Tình, 42 tuổi, thở dài mà rằng: "Khoảng từ năm 2000 trở về trước, dân làng bè sống khoẻ lắm bởi cá tôm nhiều, chỉ cần chịu khó theo con nước quăng lưới là kéo nặng tay. Sau này dân số tăng nhanh, nhà nhà người người ngày ngày bủa kín dòng chảy, nhiều người để bắt được nhiều tôm cá đã áp dụng các biện pháp đánh bắt hủy diệt bằng lưới cào, lưới rà điện nên nguồn thuỷ sản cạn kiệt thảm hại".
"Mô hình nuôi cá bè đã mang lại nguồn thu nhập đáng kể giúp cơ dân làng bè đổi thay cuộc sống, phát triển kinh tế nhưng cũng để lại nhiều hệ lụy khôn lường" - ông Trần Trọng Sự, Trưởng ấp 1, xã Phú Ngọc, trăn trở: "Hệ lụy ở đây là nạn ô nhiễm. Ô nhiễm do người sinh sống trên hàng trăm bè cá từ chuyện giặt giũ, vệ sinh tắm rửa đều xả thẳng xuống sông. Ô nhiễm do dư lượng thuốc kháng sinh, thức ăn thừa của cá tồn đọng. Lại thêm dầu mỡ thải ra từ các phương tiện ghe thuyền… Tất cả chất thải ấy hợp lại với nhau, tích tụ qua nhiều năm đã khiến làng bè ô nhiễm cùng cực".
Thấy rõ điều này, nhằm tránh nạn ô nhiễm nguồn nước sông Đồng Nai nhưng cũng đồng thời giữ được nghề truyền thống nuôi cá thả bè của cư dân làng bè La Ngà, từ năm 1999, UBND tỉnh Đồng Nai đã có chủ trương thực hiện dự án khống chế số lượng bè cá, di dời dân đến nơi ở mới, qui định không cho người sinh sống trên bè cá mà chỉ cho phép chủ bè cắt đặt người trông coi.
Điều đáng buồn là dù dự án đã được triển khai từ lâu nhưng ngay tại thời điểm này, làng bè vẫn hoạt động nhộn nhịp do người dân không biết khi lên bờ sẽ tìm kế sinh nhai bằng nghề gì, nhất là khi bè cá là nghề truyền thống và là nguồn thu nhập chính của họ
