Để đến được Xím Vàng, du khách từ trung tâm TP Sơn La phải đến trung tâm huyện Bắc Yên rồi tiếp tục băng núi, vượt đèo thêm 30km nữa mới tới Xím Vàng… Cuối tháng 7, Xím Vàng xanh xanh màu lúa, nơi đây một vài ruộng lúa đã lên đòng, báo hiệu cho một mùa màng bội thu.
Có người thích sắc vàng của lúa chín, có người thích mùa lúa lên đòng, nhưng cũng có người thích mùa lúa đã trổ hạt,… với tôi dẫu mùa nào Xím Vàng vẫn đẹp một cách hoang sơ, e ấp và đầy quyến rũ.
Giữa không gian hũng vĩ của núi rừng, những thửa ruộng bậc thang miền đất Xím Vàng mềm mại, xếp tầng, xếp lớp men theo sườn đồi, trải rộng mênh mông tận chân núi, ôm ấp các bản làng, mái nhà của đồng bào Mông nơi đây.
Theo thống kê, Xím Vàng có 321 ha ruộng bậc thang, là một trong những địa phương có diện tích ruộng bậc thang lớn nhất của huyện Bắc Yên. Những thửa ruộng bậc thang được hình thành từ những thập niên 60-70 của thế kỷ XX, và tiếp tục được mở rộng diện tích từ năm 2010, khi được Nhà nước hỗ trợ kinh phí khai hoang ruộng và sửa chữa, kiên cố hóa các mương nước. Ở Xím Vàng, hầu như bản nào cũng có ruộng bậc thang, nhưng nhiều nhất là ở Sồng Chống, Xím Vàng, Háng Chơ, Háng Gò Bua.
Nằm ở độ cao gần 1.500m so với mặt nước biển, thời tiết ở Xím Vàng khá dễ chịu, tuy nhiên mùa đông nơi đây khá khắc nghiệt, có những thời điểm Xím Vàng nhiệt độ xuống dưới 5 độ C… nên ruộng ở đây chỉ cấy được một vụ, bắt đầu từ tháng 5-6 và thu hoạch vào khoảng trung tuần tháng 9 đến tháng 10 hàng năm. Theo bà con, vì thời tiết ít mưa, họ không cấy đồng loạt mà trồng lần lượt ở chỗ có nước trước. Do vậy, lúa không chín đều cùng một loạt mà sẽ chín dần đến hết tháng 9.
Từ Xím Vàng du khách có thể đi rất nhiều địa điểm khác nhau của huyện Bắc Yên như xã Hang Chú nơi ẩn chứa nhiều con suối, thác nước hoang sơ rất đẹp. Đặc biệt là ngọn thác ngầm Háng Năng như dải lụa trắng hùng vĩ đổ từ mỏm núi xuống. Ngược đường trở lại có thể săn mây ở xã Háng Đồng, xã Tà Xùa.
Du lịch Tây Bắc chờ… khởi sắc 
150 doanh nghiệp khảo sát, kích cầu du lịch Tây Bắc 
