Khi tai nạn xảy ra, anh Phàn Văn Lềnh, người dân xã Thượng Sơn đang làm nương gần đó đã kịp bơi ra, cứu được bốn người, còn lại ba người gồm mẹ con chị Đặng Thị Xuân (30 tuổi), Phàn Nị Nẻo (9 tuổi) ở xã Thượng Sơn, chị Đặng Thị Song (26 tuổi) ở xã Quảng Ngần, đều là người dân tộc Dao bị mất tích.
Số người này được biết đang trên đường trở về nhà sau khi đưa lá dong ra huyện bán. Điểm xảy ra tai nạn nằm xa khu dân cư, chưa có đường, sóng điện thoại rất kém.
Ngay khi biết tin, chính quyền địa phương đã huy động lực lượng tìm kiếm, nhưng đến cuối ngày 13/11 vẫn chưa tìm được các nạn nhân