Bắt đầu từ giữa năm 2009, trước hàng loạt vụ TNGT thương tâm xảy ra liên tiếp tại “cung đường tử thần” này, ông Xá vô cùng trăn trở. Được bà nhà - một giáo viên đã nghỉ hưu nhiệt tình ủng hộ, ông bỏ tiền dựng một chòi lá nhỏ cùng một chiếc barie, tự nguyện làm nhiệm vụ bảo vệ TTAT giao thông tại “điểm đen” tai nạn. Bởi lẽ, nhiều người dân nơi đây cùng hàng ngàn công nhân, người lao động tại các cơ quan, doanh nghiệp đóng trên địa bàn vốn đã quen với nếp sinh hoạt đi lại tùy tiện, bất chấp tính mạng nguy hiểm khi tàu chạy qua.
Công việc của ông khởi đầu từ lúc 5h cho tới 22h khuya - chuyến tàu cuối cùng trong ngày. Được biết, mỗi ngày tại cung đường có 21 đoàn tàu (kể cả tàu khách, tàu hàng) xuôi ngược, để đảm bảo tuyệt đối an toàn cho mọi người, ông Xá đã làm việc không khác gì một nhân viên hỏa xa với còi hiệu, đèn dầu xách tay, cờ lệnh và đặc biệt là sổ ghi chép. Hằng ngày, ông cập nhật thông tin. Lâu thành quen, người tham gia giao thông qua đây mỗi khi thấy ông Xá khập khiễng kéo gác chắn, ra tín hiệu, tất cả đều dừng lại rất nghiêm chỉnh. Tự nguyện, không hề được hưởng một đồng lương, có những lúc trái gió, trở trời, người rã rời không dậy nổi nhưng ông Xá vẫn gắng gượng không chịu bỏ một ngày làm việc.
Đầu năm 2010, 2 nữ công nhân đèo nhau trên một chiếc xe đạp do mải nghe điện thoại định nhào qua đường sắt khi tàu đang tới. Phát hiện tình huống nguy hiểm, ông Xá vội lao tới kịp kéo họ lại. Tàu vừa qua, 2 cô gái thoát khỏi lưỡi hái tử thần mặt không còn một giọt máu. Càng cảm động khi ông có việc bận, bà Đào Thị Yến, 65 tuổi (vợ ông) lại ra “tác nghiệp” thay chồng. Thương ông Xá vất vả, người dân trong xóm đã quyên góp mỗi hộ gia đình mấy nghìn đồng hỗ trợ cho ông mua ấm nước trà, gói mì tôm mỗi khi trời đêm lạnh. Kể từ ngày ông Xá ra gác chắn tàu, cung đường “tử thần” không còn xảy ra vụ TNGT nào và cũng không thể tính hết số người may mắn thoát khỏi lưỡi hái tử thần nhờ sự tận tâm, nhiệt tình của ông Xá.
Tại Hội nghị Tổng kết công tác đảm bảo TTATGT năm 2011 của TP Hải Phòng, lão nông Nguyễn Văn Xá đã được các đại biểu nhiệt liệt biểu dương, khen ngợi. Chủ tịch UBND huyện An Dương, Hải Phòng - ông Nguyễn Văn Hoàn cảm động cho biết: “Chúng tôi vô cùng cảm ơn và trân trọng những người như ông Xá. Trong trường hợp này, Nhà nước đã không phải đầu tư tiền tỉ để xóa đi điểm “đen” TNGT. UBND huyện An Dương đang đề xuất nhân rộng gương điển hình này trong công tác đảm bảo ATGT, đồng thời nghiên cứu, xây dựng cơ chế hỗ trợ kinh phí bằng nguồn xã hội hóa đối với những người như ông Xá”