Sau 3 năm (từ 2002 đến 2005), chủ đầu tư dự án là Sở Thương mại - Du lịch Quảng Trị, cùng các doanh nghiệp tư nhân thi công (gồm: Công ty CP Miền Trung, Công ty CP Xây dựng giao thông Thừa Thiên - Huế, Công ty TNHH Xây dựng số 1 và Công ty TNHH Kim Sơn), đã… “giải ngân” xong số tiền trên 53 tỷ đồng do Tổng cục Du lịch Việt Nam đầu tư cho công trình “Khôi phục, nâng cấp đường Hồ Chí Minh huyền thoại qua địa bàn hai huyện Hướng Hóa, Đakrông”. Ngay sau công đoạn “giải ngân”, con đường không chỉ trở vào quên lãng mà còn gây ra những khó khăn, nguy hiểm cho người đi đường...
Theo thiết kế và cũng là đề nghị của Tổng cục Du lịch Việt Nam, riêng 4km đường từ Km35 đến Km39 (từ thôn Ly Tôn tới giáp ranh thôn Chai, xã Tà Long, huyện Đakrông) phải giữ nguyên hiện trạng cũ, nhằm khôi phục đường Hồ Chí Minh trước đây để phục vụ trực tiếp cho đề án phát triển du lịch. Đoạn còn lại trên 37km sẽ nâng cấp xây dựng theo tiêu chuẩn đường cấp 5 miền núi, láng nhựa hoàn toàn. Nhưng trong quá trình thực hiện dự án, các đơn vị liên quan đã không tuân thủ theo thiết kế ban đầu. 4km đường cần khôi phục và giữ nguyên hiện trạng cũ đã bị đơn vị thi công phá nát hoàn toàn.
Cuối năm 2006, lãnh đạo tỉnh Quảng Trị đã buộc đơn vị thi công phải… láng nhựa luôn đoạn đường này (?!). Còn lại, 37km từ Khe Sanh qua Sa Trầm, huyện Hướng Hoá, sau 3 năm thi công và đến nay, chỗ láng nhựa, chỗ bê tông, đá dăm... ngổn ngang