Phà Thủ Thiêm đã hoàn thành sứ mệnh đưa đón khách qua lại sông Sài Gòn hằng ngày bằng phương tiện thủy để nhường chỗ cho một loạt cây cầu, hầm vượt sông hiện đại đã và sẽ tiếp tục được bắc qua sông Sài Gòn.
Ông Tư Hơn, một người dân gần 70 tuổi, đã có trên 40 năm gắn bó với bao thăng trầm của bến phà Thủ Thiêm trải lòng: “Những năm 80, dù hướng qua lại bán đảo Thủ Thiêm chỉ có cầu Sài Gòn và bến phà Thủ Thiêm, nhưng khi đó phà thì ọp ẹp, bán đảo Thủ Thiêm vẫn gần như là một ốc đảo cô lập với phía bờ Sài Gòn nên người đi lại ít lắm. Từ những năm 90 trở về đây, đời sống dân cư ở quận 2 và khu vực bến phà Thủ Thiêm phát triển mạnh, người dân qua lại phà đông dần lên. Phà Thủ Thiêm trở lên nhộn nhịp, vì thế mà dân cư ở xóm Cây Bàng cạnh bến phà cũng đông đúc, thay đổi nhiều hơn”.
Lưu luyến với phà Thủ Thiêm, ông Tư cho biết thêm: Ông và nhiều người dân ở xóm Cây Bàng đã hẹn nhau cùng thức canh để được làm khách đi chuyến phà cuối cùng; chứng kiến cảm giác xốn xang trên sông nước khi phà rời bến trước khi bến phà Thủ Thiêm kết thúc một chặng hành trình dài gắn bó với người dân nơi đây để đi vào lịch sử.
Gặp những người còn trụ lại bến phà Thủ Thiêm để phục vụ khách sang sông đến chuyến cuối cùng, từ lãnh đạo bến đến thợ máy, thuyền trưởng… đều phảng phất nỗi ưu tư trên ánh mắt, nét mặt sau nhiều năm gắn bó, buồn vui cùng với bến. Song niềm tự hào còn đọng lại trong tâm khảm mỗi cán bộ, nhân viên ở đây là mặc cho nơi đây tàu bè qua lại dày đặc, họ đã góp phần vận hành hàng triệu chuyến phà; hàng trăm triệu lượt khách qua sông an toàn suốt mấy chục năm qua. Chị gác chắn vốn ngày thường khá nghiêm khắc trong việc đảm bảo an toàn cho khách qua sông, nay cứ vồn vã hướng dẫn chúng tôi chụp ảnh để ghi lại những khoảnh khắc cuối cùng của những chuyến phà lịch sử.
Theo thông tin từ một lãnh đạo bến phà Thủ Thiêm, vào thời “hoàng kim”, mỗi ngày phà Thủ Thiêm có tới 40 - 50 ngàn lượt người qua lại. Khi đó, không chỉ đời sống cán bộ CNV bến phà, mà hàng trăm người dân hai đầu bến cũng được bến phà nuôi sống. Sau này, khi cầu Thủ Thiêm, rồi cầu Phú Mỹ được thành phố làm xong, lượng khách qua phà cứ ngày một thưa vắng. Từ 4 – 5 ngàn lượt mỗi ngày, tiếp tục giảm còn 2 – 3 ngàn lượt và từ khi hầm Thủ Thiêm thông xe đến nay, lượng khách đi phà còn èo uột hơn, mỗi chuyến phà chỉ còn 5 – 7 khách gắn bó, lưu luyến với phà qua lại. Khách ít, vé qua phà thấp nên thu không đủ chi phí và từ đầu năm 2010 đến nay mỗi tháng ngân sách thành phố phải bù lỗ cho bến phà 200 – 300 triệu đồng.
Phà Thủ Thiêm ngưng hoạt động, hơn 40 cán bộ nhân viên bến phà, trong đó có những người đã gắn bó với bến trên dưới 30 năm không khỏi buồn lo. Vì vậy, theo ông Trần Minh Thành, Giám đốc Xí nghiệp phà Cát Lái - Thủ Thiêm khẳng định sẽ giải quyết sắp xếp công việc để không ai trong số nhân viên bến phà mất việc làm đã được bến công bố từ rất sớm.
Hiện tại, như lời ông Thành, đã có 25 người được điều động về làm việc tại phà Cát Lái để tiếp tục theo đuổi nghiệp buồn vui đưa đón khách qua sông; 3 người được điều chuyển sang Trung tâm quản lý khai thác hầm Thủ Thiêm và số còn lại tiếp tục ở lại bến phà Thủ Thiêm để vận hành phương tiện cho đến phút giây cuối cùng. Sau đó sẽ được sắp xếp công việc khi bến phà được cải tạo thành bến thủy nội địa với chức năng phục vụ đưa đón du khách tham quan sông Sài Gòn và vận chuyển hàng hóa...
Phà Thủ Thiêm ngưng hoạt động, ghi thêm một dấu ấn vào lịch sử 300 năm hình thành, phát triển Sài Gòn – TP Hồ Chí Minh trên bến dưới thuyền. Phà Thủ Thiêm hoàn thành sứ mạng đưa đón khách qua sông, nhường chỗ cho sự đổi thay với ốc đảo Thủ Thiêm trước kia, Khu đô thị mới Thủ Thiêm hiện đại hôm nay
