Tại cuộc họp, chính quyền TP Cần Thơ cũng thẳng thắn bày tỏ quan điểm luôn "trải chiếu hoa" để chào đón nhà đầu tư nhưng không vì thế mà thiếu kiên quyết thu hồi dự án đối với những nhà đầu tư cứ "xí phần" rồi "ngâm" dự án kiểu như "dự án triệu đô"…
Theo báo cáo của Sở KH&ĐT TP Cần Thơ, Dự án NMLD Cần Thơ có mục tiêu sản xuất xăng có chỉ số octan Ron (92, 95), LPG, dầu diesel, naphtha nhẹ, công suất 2 triệu tấn dầu thô/năm. Theo dự toán ban đầu, dự án được xây dựng tại phường Phước Thới, quận Ô Môn, trên diện tích 250ha (nằm trong KCN Ô Môn), tổng vốn đầu tư khoảng 538 triệu USD.
Dự án do Công ty CP Đầu tư thương mại Viễn Đông và Công ty Semtech Limited (Hoa Kỳ) thực hiện thông qua liên doanh Công ty TNHH NMLD Cần Thơ. Trong đó, Công ty CP Đầu tư Thương mại Viễn Đông góp 161,4 triệu USD (chiếm 30% vốn điều lệ) và Công ty Semtech Limited (Mỹ) góp 376,6 triệu USD (70% vốn điều lệ).
Ngày 17/4/2008, Thủ tướng Chính phủ đã có văn bản chấp thuận cho đầu tư dự án NMLD tại Cần Thơ. Ngày 19/5/2008, UBND TP Cần Thơ đã cấp giấy chứng nhận đầu tư (thời gian hoạt động 50 năm) cho Công ty TNHH NMLD Cần Thơ.
Do đây là một dự án có vốn lớn, lại nằm trong quy hoạch các dự án lọc dầu của cả nước, nên Thủ tướng Chính phủ đặc biệt quan tâm và đã có công văn yêu cầu UBND TP Cần Thơ phải báo cáo tiến độ thực hiện dự án hằng tháng cho Thủ tướng Chính phủ. Tuy nhiên, ông Trần Thanh Cần - Phó Giám đốc Sở KH&ĐT TP Cần Thơ cho biết, do tiến độ triển khai dự án không nhiều (thậm chí nhà đầu tư chẳng làm gì) nên có lúc phải "chuyển" từ báo cáo tháng sang… báo cáo quý (!).
Khu vực Thới Ngươn B, phường Phước Thới, quận Ô Môn - nơi dự định sẽ đặt Nhà máy lọc dầu Cần Thơ.
Điều khiến chính quyền TP Cần Thơ không khỏi ngạc nhiên là sau khi dự án đã được thẩm định tính khả thi thì chỉ trong vòng 10 ngày (15 đến 24/7/2009) sau chuyến khảo sát tại Trung Quốc, nhà đầu tư đã thay đổi quy mô dự án với lý giải là "lựa chọn công nghệ mới"(?). Theo đó, giảm diện tích đất của dự án từ 250ha xuống còn 50ha, tổng vốn đầu tư từ 538 triệu USD tụt xuống chỉ còn 350 triệu USD.
Chưa hết, chẳng mấy ngày sau đó, Công ty Semtech Limited đã quyết định rút lui ra khỏi liên doanh do không có khả năng thực hiện dự án. Làm việc với chính quyền TP Cần Thơ, ông Nguyễn Văn Đức - Tổng Giám đốc Công ty CP Đầu tư Thương mại Viễn Đông đưa ra hướng tìm đối tác mới thay thế. Dự tính của ông Đức là sẽ thành lập một công ty cổ phần, tái cấu trúc 100% nguồn vốn trong nước để thực hiện dự án.
Hết tháng 5, tháng 6, rồi tháng 7/2010 trôi qua, mọi chuyện vẫn chẳng có gì chuyển biến. Chủ đầu tư vẫn chưa chứng minh được nguồn vốn thực hiện dự án. Tuy đã thu hẹp diện tích lại chỉ còn bằng 1/5 so với trước đây nhưng chủ đầu tư vẫn chưa xác định được vị trí cụ thể để đặt NMLD. Ngay cả lãnh đạo UBND phường Phước Thới, quận Ô Môn cũng chỉ có thể nói với chúng tôi gỏn gọn một câu về "dự án triệu đô" này là "do chưa có quy hoạch chi tiết 1/500 nên cho tới nay, chỉ biết NMLD Cần Thơ nằm ở khu vực Thới Ngươn B". Người dân thì lo lắng không biết có "bị dính" vô dự án này hay không?
Tại cuộc họp sáng 4/8, ngành chức năng TP Cần Thơ đề xuất "nương tay" cho chủ đầu tư này được thêm thời gian gần 2 tháng nữa. Cụ thể là đến cuối tháng 9 tới, chủ đầu tư phải hoàn tất các thủ tục, trong đó có việc chứng minh năng lực tài chính.
Tuy nhiên, lãnh đạo UBND TP Cần Thơ gút lại: "Nếu một nhà đầu tư có năng lực (nhất là năng lực tài chính) thì đã thể hiện rồi, chính vì vậy, thời gian để cho nhà đầu tư thực hiện điều này chỉ có thể kéo dài đến hết tháng 8 này. Sau thời gian đó, nếu nhà đầu tư không chứng minh được, UBND TP Cần Thơ sẽ có báo cáo Chính phủ, tiến hành thu hồi dự án. Đây cũng là cách tạo sân chơi lành mạnh cho những nhà đầu tư khác có khả năng hơn"