Khu kinh tế Vân Phong, tỉnh Khánh Hòa được Thủ tướng Chính phủ thành lập tại Quyết định số 92/2006/QĐ-TTg ngày 25/4/2006. Trong thời gian xây dựng và phát triển theo mục tiêu được xác định, Khu kinh tế (KKT) Vân Phong đã được Chính phủ, Thủ tướng Chính phủ, các Bộ, ngành, Tỉnh ủy, UBND tỉnh thường xuyên quan tâm chỉ đạo, hỗ trợ, tuy nhiên trong quá trình thực hiện còn có những vướng mắc khó khăn về cơ chế chính sách, tiến độ thực hiện chậm một số dự án lớn có tính động lực làm ảnh hưởng đến sự phát triển của KKT Vân Phong và tốc độ tăng trưởng kinh tế - xã hội của tỉnh Khánh Hòa.
Tính đến nay, KKT Vân Phong thu hút 101 dự án với tổng vốn khoảng 13,492 tỷ USD và 47.716 tỷ đồng, trong đó có 36 dự án đã đi vào hoạt động, hơn 40 dự án đã và đang được cấp giấy chứng nhận đầu tư cùng hàng chục dự án đang làm thủ tục đăng ký đầu tư với tổng vốn hàng tỉ USD.
Với diện tích 150.000ha (70.000ha mặt đất và 80.000ha mặt nước), KKT Vân Phong trở thành khu kinh tế tổng hợp, trong đó cảng trung chuyển quốc tế giữ vai trò chủ đạo, kết hợp phát triển kinh tế tổng hợp đa ngành, đa lĩnh vực với trọng tâm là phát triển công nghiệp, du lịch, dịch vụ, nuôi trồng hải sản, các ngành kinh tế khác và xây dựng các khu đô thị. Tuy nhiên, vấn đề nổi lên hiện nay là nhiều dự án triển khai rất chậm.
Theo ông Hoàng Đình Phi - Phó Ban quản lý KKT Vân Phong cho biết: Dự án cảng trung chuyển quốc tế Vân Phong khởi công cuối năm 2009, dự kiến hoạt động vào cuối năm 2011 nhưng tiến độ thực hiện rất chậm, đến đầu năm 2011 mới giải ngân khoảng 5% tổng vốn đầu tư. Nguyên nhân cơ bản là trong quá trình thi công phát sinh về mặt kỹ thuật, địa chấn của khu vực phức tạp nên ngừng thi công.
Việc khảo sát thí nghiệm vùng địa chất, công tác kiểm tra lại thiết bị đến nay cơ bản hoàn thành, dự kiến cuối tháng 3/2011 sẽ tiếp tục thi công công trình. Mặc dù vậy, việc chậm tiến độ xây dựng cảng trung chuyển sẽ ảnh hưởng đến độ phát triển KKT Vân Phong theo quy hoạch. Nhà máy xỷ lý phế thải Nix khởi công cuối năm 2009, dự kiến đến tháng 3/2011 sẽ đưa vào hoạt động, nhưng sau gần 2 năm chỉ mới cơ bản thực hiện xong công tác chuẩn bị đầu tư…
Bên cạnh đó, những khó khăn, vướng mắc khiến cho việc tiến độ thi công chậm như do khủng hoảng kinh tế tài chính thế giới ảnh hưởng đến huy động vốn nên nhà đầu tư triển khai xây dựng công trình còn chậm; công tác giải phóng mặt bằng còn gặp nhiều khó khăn do thay đổi chế độ chính sách đền bù, hỗ trợ, giải tỏa và tái định cư, hiện tượng người dân lấn chiếm đất đai làm ảnh hưởng đến tiến độ thực hiện dự án và tâm lý của nhà đầu tư...
Được biết, trung tuần tháng 3/2011, tỉnh Khánh Hòa sẽ có buổi làm việc với các Bộ, ngành Trung ương nhằm kiến nghị tháo gỡ những khó khăn, vướng mắc cũng như đẩy nhanh tiến độ cho các dự án trọng điểm trong KKT Vân Phong