Qua hoạt động thầu đăng (trò đấu thầu đèn hoa truyền thống của người Hoa mỗi dịp Tết Nguyên tiêu), năm 2012, riêng Hội quán Nghĩa An (Chùa Ông) tại quận 5, TP HCM đã vận động 5,6 tỷ đồng để phục vụ các hoạt động xã hội từ thiện.
Chưa kịp mừng cho tính đoàn kết cộng đồng và sự tương thân tương ái đáng quý của con người khi đến với di tích đã hàng trăm năm tuổi, nhiều người giật mình khi có thông tin: Công bố vậy thôi chứ đâu có đòi được tiền của người tham gia đấu thầu!
Mang theo lời đồn thổi, chúng tôi tìm đến Chùa Ông, gặp ông Vương Quang, người thường trực coi giữ di tích lâu nay. Sau lễ hội, ngôi chùa hơn 200 năm tuổi thanh tịnh, bình yên hơn nhưng vẫn ngổn ngang bởi đang trong quá trình trùng tu.
Người giữ di tích kể rằng, đây là nơi sinh hoạt cộng đồng của người Triều Châu (TP HCM). Bên cạnh thờ cúng, nơi đây trở thành điểm biểu diễn văn hóa nghệ thuật truyền thống mỗi dịp lễ tết, trong đó có lễ hội hoa đăng. Những ngọn hoa đăng đẹp nhất, cầu kỳ nhất được đem bán đấu giá.
Góc cổ kính của Hội quán Nghĩa An (Chùa Ông, quận 5, TP HCM).
Mấy năm trở lại đây, tiền vận động được nhiều. Phần lớn được dùng để hỗ trợ các gia đình nghèo, học bổng cho học sinh, sinh viên nghèo vượt khó, học giỏi… Riêng năm 2011, tổng số tiền người thắng thầu hoa đăng tại chùa cần đóng góp theo đúng đấu thầu khoảng 7 tỷ đồng.
Ông Vương Quang cho biết: Không phải người thắng thầu “xù độ” như thông tin chúng tôi có được mà vì trong năm qua kinh tế khó khăn, việc làm ăn không thuận lợi nên người thắng chưa thể “xả đèn” hết.
Việc “xả đèn” cũng không nhất thiết phải hoàn tất hết trong năm và ban tổ chức cũng không bắt buộc, thường chỉ nhắc nhở khi đến dịp. Chỉ vì khó khăn trước mắt, người thắng thầu chưa xả hết đèn. Đây chính là chữ “tín” của người Triều Châu