Trước đó vào khoảng 2h sáng 1/12, trong lúc đang đánh bắt hải sản ở ngư trường ven Hòn Gầm ở vịnh Vân Phong, thuộc xã Vạn Thạnh, ngư dân Hà Văn Hiệp, trú ở thôn Đông Nam, xã Đại Lãnh, huyện Vạn Ninh tình cờ phát hiện một chiếc tàu lạ màu trắng, có kiểu dáng du thuyền trôi dạt trên biển.
Trên chiếc tàu này có dòng chữ Mandaria, dài 13m, rộng 4,1m. Trên tàu không có người, mà chỉ có vài vật dụng, sổ tay cá nhân ghi chép tiếng Anh, máy nổ vẫn còn có thể hoạt động được.
Nhiều khả năng du thuyền này mang quốc tịch Anh thường sử dụng cho gia đình và bị trôi dạt do thời tiết