Tại các đầu hầm Thủ Thiêm ở quận 1 và quận 2, dù ngày nghỉ, vẫn có những tốp công nhân cần mẫn thi công hệ thống hố ga để hoàn chỉnh hệ thống thoát nước. Bên trong hầm, các nhóm công nhân vẫn mải miết làm đẹp từng mét bề mặt nóc hầm, bề mặt đường hầm, thành hầm và hiệu chỉnh các loại thiết bị.
Nhằm xây dựng phong trào và giáo dục truyền thống cho lực lượng Đoàn viên thanh niên thành phố, sáng 13/11 UBND TP Hồ Chí Minh đã cho phép Thành đoàn tổ chức cho hơn 2.500 đoàn viên thuộc các quận, huyện đoàn và đoàn viên thanh niên của các trường đại học… đi bộ qua đường hầm Thủ Thiêm kết hợp ra quân lao động tình nguyện làm sạch đẹp dọc tuyến đường mới Thủ Thiêm để phục vụ ngày chính thức thông xe đang được hàng triệu người dân thành phố háo hức chờ đợi.
Đúng 7h, sau tiếng súng lệnh của Chủ tịch UBND TP Lê Hoàng Quân, hàng ngàn đoàn viên thanh niên đã nối nhau đồng loạt tiến vào cửa hầm phía quận 2 rồi đi bộ gần 1,5km sang đến cửa hầm phía quận 1, dù mệt nhưng một nhóm bạn trẻ thuộc Trường Đại học Quốc gia TP Hồ Chí Minh vẫn hồ hởi, tranh nhau bày tỏ niềm vui với chúng tôi. Đoàn viên Phạm Minh Ánh chia sẻ: vinh dự được là những người đầu tiên đi bộ qua hầm, chúng tôi rất háo hức, tập trung đến đây từ rất sớm. Tự hào nhưng chúng tôi cũng xác định trọng trách của một công dân trẻ đối với sự nghiệp xây dựng, phát triển thành phố trong tương lai…”.
Hầm Thủ Thiêm là hạng mục quan trọng nhất trong dự án xây dựng đại lộ Đông Tây. Trên thế giới hiện chỉ có khoảng 105 hầm vượt sông, trong đó chỉ có hơn 30 tuyến hầm dìm, phổ biến ở Nhật Bản, Hồng Kông, Trung Quốc, Australia, Mỹ, Anh... riêng khu vực Đông Nam Á, Việt Nam là nước đầu tiên xây dựng hầm loại này. Thông xe hầm Thủ Thiêm và toàn tuyến đại lộ Đông Tây, đời sống kinh tế của hơn 10.000 hộ dân trực tiếp sinh sống dọc tuyến sẽ được nâng cao.
Như ông Quảng Diệu Hưng, một người dân ở phường 13, quận 5 đã phát biểu trong ngày thông xe đại lộ Đông Tây giai đoạn 1: "Khi chưa xây dựng tuyến đường, phần đông người dân sống trên đường Hàm Tử, Trần Văn Kiểu ở trong những căn nhà lụp xụp, tạm bợ, điều kiện vệ sinh môi trường kém. Nhiều bà con hiểu việc di dời nhà không chỉ giúp xây dựng đại lộ Đông Tây, góp phần vào việc giảm kẹt xe mà còn tạo điều kiện cải tạo môi trường, đem lại cảnh quan sạch đẹp cho trung tâm TP. Người dânđã được bố trí tái định cư tại các chung cư mới, điều kiện sống tốt hơn, được cho vay vốn làm ăn và đến nay đã ổn định cuộc sống".
Tuyến đại lộ Đông Tây thông xe, ngoài rút ngắn thời gian đi lại trên hành lang này và giảm áp lực về mật độ phương tiện cho tuyến quốc lộ 1A. Trên dọc tuyến còn có 16 giao lộ thuộc các quận huyện nối vào đại lộ Đông Tây sẽ giảm tải cho một loạt các tuyến đường nội thành. Không quên 6.855 hộ dân bị giải tỏa đã hy sinh một phần quyền lợi cho cả cộng đồng. Dù đã được thành phố bố trí tái định cư tại những nơi ở mới tốt hơn các khu dân cư lụp xụp trước khi làm đường. Trong ngày chính thức thông xe, thành phố đã chỉ đạo các địa phương cho mời đại diện các hộ dân bị giải tỏa tới để làm người đầu tiên đi qua hầm để tận hưởng cảm giác trước một công trình vĩ đại được làm nên từ sự đóng góp sức lực, trí tuệ công của và cả sự đồng thuận của chính quyền và người dân thành phố.
Đại diện Ban quản lý Đầu tư Xây dựng công trình Giao thông đô thị thành phố, ông Lương Minh Phúc cũng đã khẳng định: "Từ nay, đường hầm vượt sông Sài Gòn đã hoàn toàn kết nối đôi bờ. Giấc mơ về một con đường ngắn nhất tiến về thành phố và giấc mơ về một khu đô thị mới, khang trang, hiện đại phía đông Sài Gòn đang đến rất gần. Đại lộ Đông Tây là trục đường đô thị mới với chức năng là trục đường chính đến xa lộ Hà Nội, cũng như hình thành một phần của đường vành đai trong khu vực phía
Tuy nhiên, ngoài cái được về mặt kinh tế xã hội cho thành phố và cho cả khu vực. Về mặt công trình, quá trình xây dựng tuyến hầm dìm đầu tiên của cả nước và hiện đại nhất Đông Nam Á này, hàng ngàn kỹ sư, công nhân kỹ thuật của Việt Nam đã lần đầu tiên được tiếp xúc với công nghệ đúc các đốt hầm; công nghệ lai đắt đốt hầm khổng lồ rộng 33m, dài 97m, cao hơn 9m và nặng đến 27 ngàn tấn vượt hơn 20km đường sông trong điều kiện luồng sông chật hẹp; tiếp xúc với công nghệ dìm đốt hầm, lắp đặt, hợp long hầm dìm… để phục vụ việc xây dựng các tuyến hầm vượt sông sau này.
Dù dự kiến chưa thực hiện thu phí trong năm nay, nhưng để tạo sự tiện lợi cho người dân qua lại, phương án thu phí tự động cũng đã được Sở Giao thông Vận tải chấp thuận cho Vietinbank phối hợp cùng Trung tâm quản lý khai thác đường hầm Thủ Thiêm thực hiện. Mỗi chiều lưu thông của đường hầm sẽ có một làn thu phí tự động để xe gắn thiết bị sẽ không phải dừng lại mua vé khi qua lại đường hầm. Trạm thu phí hầm Thủ Thiêm được đặt tại đầu hầm phía quận 2, cách cửa hầm 340 mét sẽ tổ chức thu phí cho cả hai chiều lưu thông qua hầm với 10 làn thu phí. Để giảm thời gian dừng chờ đợi của phương tiện, hệ thống thu phí hầm Thủ Thiêm cũng sẽ được trang bị công nghệ bán tự động, sử dụng hệ thống dò và phân loại sớm các loại xe.
Ngoài ra, để đảm bảo trật tự an toàn giao thông trên tuyến và trong đường hầm, chính quyền TP Hồ Chí Minh cũng cho phép Công an TP tịch thu bằng lái, đình chỉ lưu thông phương tiện, xem xét làm thủ tục truy tố chủ xe, lái xe đối với những hành vi vi phạm về trật tự an toàn giao thông đặc biệt nghiêm trọng trên địa bàn như trường hợp xe container không bảo đảm an toàn, điều khiển xe chạy quá tốc độ quy định để rớt container khi qua phạm vi nút giao thông Cát Lái. Để giảm ảnh hưởng của tiếng ồn khi lưu thông qua hầm, Sở GTVT cũng khuyến cáo những người qua lại hầm Thủ Thiêm bằng xe gắn máy nên sử dụng loại nón bảo hiểm chụp kín tai và hạn chế chở trẻ em qua hầm bằng xe gắn máy
