Lúc 21h ngày 26/5, trong lúc tàu SE8 chạy từ TP Hồ Chí Minh - Hà Nội, ngừng tại ga Quảng Ngãi, nhân viên bảo vệ tàu SE8 phối hợp với nhân viên bảo vệ ga Quảng Ngãi (ở phường Trần Phú, TP Quảng Ngãi) đã kiểm tra tại một toa hành khách. Qua đó phát hiện có 4 valy đựng quần áo để dưới hàng ghế ngồi giấu 4 túi rắn hổ còn sống. Có hàng chục rắn hổ, trong đó có rắn hổ chúa (thuộc động vật quý hiếm nhóm 1B). Chủ nhân số túi xách rắn trên đã bỏ trốn ngay sau đó.
Số hành khách trên toa hoảng hốt khi biết gần một ngày ở chung toa với rắn độc. Nếu số rắn trên xổng, thì hiểm họa khôn lường cho hành khách trên toa. Số rắn trên đã được bàn giao cho Chi cục Kiểm lâm tỉnh xử lý