Nguyên nhân ban đầu được biết, hai anh Khánh và Tâm cùng một số ngư phủ làm công trên tàu đánh cá mang số hiệu BL-91908BTS do ông Nguyễn Văn Gởi (ngụ phường 3, thị xã Bạc Liêu), làm chủ.
Theo thỏa thuận ban đầu, sau 1 tháng đánh bắt tàu sẽ vào bờ, nhưng sau đó chủ tàu không thực hiện theo thỏa thuận. Thay vì sau một tháng hoạt động đánh bắt trên biển sẽ vào đất liền thì chủ tàu cho chi viện thêm nước đá, lương thực để tiếp tục hoạt động kéo dài trên biển.
Do không chịu nổi cảnh ngược đãi của chủ tàu, nên 2 anh Khánh, Tâm đã nhảy xuống biển để thoát thân.
Được biết, sau khi nhảy xuống biển, khoảng 2 giờ sau thì hai người được tàu khảo sát, thăm dò dầu khí của Thái Lan cứu vớt đưa vào đất liền ở Thái Lan