Giáo sư Hoàng Như Mai sinh năm 1919 tại phủ Lạng Thương, tỉnh Bắc Giang, quê gốc ở Thanh Trì, Hà Nội. Từng học Trường Bưởi, Hà Nội, Đại học Y khoa và Đại học Luật trước Cách mạng Tháng Tám, là Hiệu trưởng các trường Tư thục Phan Thanh, Thái Bình, Sư phạm Việt Bắc, Sư phạm trung cấp Trung ương, cán bộ giảng dạy Trường Đại học Tổng hợp Hà Nội, Đại học Tổng hợp TP Hồ Chí Minh, Chủ tịch Hội nghiên cứu và giảng dạy văn học TP Hồ Chí Minh... Cùng với sự nghiệp “trồng người”, được sự kính trọng của nhiều thế hệ học trò, đồng nghiệp, giáo sư được nhiều người trong và ngoài nước biết đến qua rất nhiều công trình nghiên cứu văn học, nghệ thuật và là tác giả của nhiều tác phẩm kịch, thơ nổi tiếng. Với những nỗ lực, cống hiến không ngừng cho sự nghiệp giáo dục, học thuật, ông được Nhà nước phong là giáo sư từ năm 1982, phong tặng danh hiệu Nhà giáo nhân dân năm 1990, tặng Huân chương Lao động hạng Nhất... Dự kiến, ngày 28/9, thi hài giáo sư sẽ được đưa về quàn tại Nhà tang lễ TP Hồ Chí Minh