"Giáo sư" Gong Oh Kyun và những chuyện chưa biết

Bữa ăn và giấc ngủ

Sau trận hòa Hàn Quốc ở vòng bảng U23 châu Á, mọi người đều hết sức phấn khích với lối chơi HLV Gong Oh Kyun áp dụng cho U23 Việt Nam. Kết thúc trận đấu, không ít cầu thủ U23 Hàn Quốc thừa nhận họ bị ám ảnh với suy nghĩ sẽ nhận thất bại. Nhưng thay vì suy nghĩ đến đội hình và chiến thuật, HLV Gong Oh Kyun lại khiến tất cả bất ngờ khi nói về mối quan tâm lớn nhất của ông với các cầu thủ trẻ Việt Nam. "Không cần nghĩ vội đến trận đấu tiếp theo. Các em bây giờ cần được lo miếng ăn, giấc ngủ trước đã", ông nói.

Thật khó tin khi ở giữa một giải đấu quan trọng như vòng chung kết U23 châu Á, HLV Gong Oh Kyun lại ưu tiên cho chuyện ăn ngủ của các cầu thủ Việt Nam. Nhưng đó hoàn toàn là những lời thật lòng, không chút xã giao của ông thầy 48 tuổi. Với HLV Gong, bóng đá phải đi từ nền tảng cơ bản nhất. Mỗi cầu thủ đều là con người, và họ cần ăn ngủ điều độ mới có thể thi đấu tốt.

Gọi HLV Gong là giáo sư, bởi ông là một trong những HLV nhiều bằng cấp nhất của bóng đá châu Á thời điểm hiện tại. Nếu không theo đuổi trái bóng tròn, ông có lẽ đã trở thành một giảng viên đại học được nhiều người kính trọng. Vào cuối thập niên 90, khi Hàn Quốc phát cuồng với bóng đá, ông lẳng lặng hoàn thành 2 tấm bằng đại học chuyên ngành Giáo dục thể chất và Y tế công.

Năm 2006, ở tuổi 32, cầu thủ Gong Oh Kyun xuất hiện trên một tạp chí chuyên về y học với tư cách nghiên cứu sinh. Ông viết một bài luận có tên “Nghiên cứu về sự phát triển của chế độ ăn uống và tình trạng sức khỏe lên cầu thủ trưởng thành”. Trong thời gian thi đấu, ông cũng thi đỗ chứng chỉ sư phạm thể dục và nhận bằng huấn luyện viên bậc A, cấp 2 của AFC.

Bằng cấp là hành trang đảm bảo cho tương lai của HLV Gong, nhưng nó phần nào khiến ông không có một sự nghiệp bóng đá rực rỡ như những đồng nghiệp khác. Khi còn là cầu thủ trẻ, Gong chỉ chơi bóng ở trường đại học và bước lên sân chơi chuyên nghiệp khi đã 23 tuổi. Thi đấu ở vị trí tiền đạo, nhưng tần suất lập công trung bình 1 lần/7 trận khiến ông không bao giờ được lên đội tuyển quốc gia.

Năm 2002, khi Hàn Quốc đắm chìm trong men say chiến thắng ở World Cup, Gong háo hức trước viễn cảnh... đến Nhật Bản chơi bóng. Tuy nhiên, dự định đó không bao giờ trở thành hiện thực. Phải đến lúc bước sang tuổi 35, Gong mới xuất ngoại lần đầu, và cũng là lần cuối trong sự nghiệp. 3 tháng ở Sunshine Coast FC, đội bóng bán chuyên Australia đến giờ vẫn là hồi ức đẹp với ông.

Bóng đá và giáo dục

Gong được biết đến là một người thú vị, hiểu biết, nhưng khá kiệm lời trong những chuyến xuất ngoại. Rào cản ngôn ngữ là một trong những nguyên nhân khiến ông hiếm khi trả lời phỏng vấn trước truyền thông. Thay vì nói chuyện, ông thầy người Hàn Quốc thích thể hiện bản thân trên sân bóng nhiều hơn, từ những bàn thắng thời còn làm cầu thủ đến phong cách huấn luyện khi đã là HLV.

Để giúp U23 Việt Nam phấn khích trước thềm giải U23 châu Á, HLV Gong mang loa, phát nhạc mạnh ngay trên sân tập. Cách làm chẳng giống ai nhưng thú vị của ông khiến cầu thủ tạm thời quên đi hành trình mệt mỏi ở SEA Games 31. Họ nhanh chóng trở lại guồng quay tập luyện, thi đấu, không có ai mang trong mình tâm lý xả hơi cả.

Bản thân HLV Gong Oh Kyun cũng là một hình mẫu phá cách gây hứng thú cho mọi người. Dáng người cao cùng mái tóc xoăn dài đầy chất nghệ sĩ khiến nhiều người lầm tưởng ông là một nghệ sĩ nhạc rock, chứ không phải HLV bóng đá. Thời còn thi đấu, ông thậm chí thường xuyên nhuộm tóc nâu vàng để thể hiện cá tính.

Bóng đá là mục đích sống, hay đơn thuần chỉ là một công cụ với HLV Gong? Thật khó để biết chắc chắn câu trả lời. Trong khoảng thời gian chơi bóng ngắn ngủi ở Australia, Gong nói ông hy vọng kiếm được hợp đồng ở một CLB chuyên nghiệp, nhưng không phải vì các đội bóng tại đây trả lương cao cho cầu thủ.

"Tôi muốn kết thúc sự nghiệp thi đấu ở Australia, muốn đầu quân cho Brisbane Roar nhưng không được. Nếu có hợp đồng ở đây, tôi có thể đưa cả gia đình sang Australia sinh sống. Bọn trẻ sẽ có điều kiện học hành tốt hơn nếu ở đây", Gong bộc bạch. Hóa ra với Gong, việc xuất ngoại sang Nhật Bản hay Australia chơi bóng chỉ vì điều kiện học hành của 2 cậu con trai.

Gong không có thành tích quá nổi bật khi còn làm cầu thủ lẫn HLV, nhưng khả năng chuyên môn giúp ông trở thành cánh tay phải đáng tin cậy với rất nhiều ông thầy tên tuổi. Trong 4 năm, từ 2016 đến 2019, ông làm trợ lý HLV ở các đội U17, U18, U20 và U23 Hàn Quốc. Ông cũng nằm trong thành viên ban huấn luyện U20 Hàn Quốc giành ngôi Á quân U20 thế giới năm 2019.

Khi Hàn Quốc hân hoan với ngôi Á quân thế giới giải trẻ, tất cả đều nhắc đến 2 cái tên: HLV trưởng Chung Jung Yong và thần đồng, tiền vệ Lee Kang In. Gong lặng lẽ đứng bên cạnh những người ăn mừng chiến công, bởi ông đã quá quen với điều đó. Sau kỳ tích U20 thế giới, Gong tiếp tục sự nghiệp trên cương vị một trợ lý HLV thay vì đứng mũi chịu sào.

Điểm đến tiếp theo của Gong là Indonesia, nơi ông được đích thân HLV Shin Tae Yong mời vào đội ngũ ban huấn luyện. Là những người thuộc cùng một thế hệ, từng thi đấu và đối đầu với nhau khi còn chơi bóng, Shin và Gong hiểu họ cần nhau trong hành trình mới nơi đất khách quê người. Gong ở Indonesia 2 năm rồi hồi hương trước khi nhận lời làm HLV trưởng U23 Việt Nam.

Nhiệm kỳ ngắn, ấn tượng lớn

Khi chiêu mộ Gong Oh Kyun làm HLV trưởng đội U23, VFF dường như xác định đây chỉ là một lựa chọn mang tính nhất thời. Gong nhận nhiệm vụ theo cách không giống ai, bởi khi ký hợp đồng mới cùng đội tuyển Việt Nam, HLV Park Hang Seo đã gài khéo một điều khoản. Theo khoản này, thầy Park chỉ nhận trách nhiệm ở đội U23 đến khi SEA Games 31 khép lại, để sau đó tập trung làm HLV trưởng đội tuyển quốc gia.

Vì lý do kể trên, Gong được thông báo làm HLV trưởng đội U23 Việt Nam vào tháng 2, nhưng phải đến cuối tháng 5 mới chính thức nắm quyền. Trong khoảng thời gian 3 tháng, ông làm nhiệm vụ theo kiểu "đánh cờ mù", chủ yếu là quan sát cầu thủ U23 ở các giải chuyên nghiệp. Sau SEA Games 31, ông mới chính thức lĩnh ấn nhưng chỉ có 2 tuần làm quen cùng đội, rồi ngay sau đó dự giải U23 châu Á.

Với điều kiện làm việc hạn chế, lại không có một dàn cầu thủ quá xuất sắc trong đội hình, HLV Gong vẫn đưa U23 Việt Nam vào tới vòng tứ kết. Bên cạnh kết quả vượt ngoài kỳ vọng, đặc biệt là trận hòa U23 Hàn Quốc, HLV Gong còn gây ấn tượng mạnh khi mạnh dạn xây dựng một U23 Việt Nam chơi kiểm soát bóng, tấn công sòng phẳng với những đội cửa trên. Nếu may mắn hơn, chúng ta hoàn toàn có thể nhận kết quả không đến nỗi nào trước đối thủ Saudi Arabia ở tứ kết.

Khép lại U23 châu Á, HLV Gong có khá nhiều thời gian, nhưng ông không dành chúng để xả hơi. Thay vào đó, ông tiếp tục sự nghiệp học hành ở tuổi 48 khi đăng ký theo học khóa đào tạo HLV bậc Pro của AFC. Hiếm có HLV nào thích đi học như Gong. Ông làm vậy vì bản thân muốn thế, cũng như kỳ vọng vào những mục tiêu mới cùng U23 Việt Nam.