Từ một quân nhân xuất ngũ với thương tật 2/4, ông Nguyễn Văn Ký được nhân dân địa phương bầu làm xóm trưởng xóm 12, xã Tùng Lộc, huyện Can Lộc. Trong trận lũ lịch sử tháng 10/2010, ông Ký đã giúp sơ tán hàng trăm người dân địa phương cùng tài sản đến nơi an toàn.
Ngày 17/10/2010, phát hiện có một người dân trong xóm đang bị cuốn trôi trong dòng lũ xiết, ông Ký đã lao vào dòng lũ, cứu sống được người bị nạn, còn bản thân ông bị kiệt sức và hy sinh do bị dòng lũ cuốn đi