Ông Hồ Xuân Thủy, một trong 5 hộ dân có nhà và quán xá nằm bên sông Thạch Hãn, địa bàn thôn Như Lệ, xã Hải Lệ, vẫn chưa hết bàng hoàng, nhớ lại: “Khoảng 22h30 tối 16/10, tôi đang chuẩn bị đi ngủ thì nghe tiếng xé, rít ầm ầm của mái tôn, rồi tiếng nổ lớn vang lên nên chạy ra bên ngoài để xem.
Lúc này, tôi thấy nhà của cha con anh Lợi (ông Võ Lợi, SN 1977) đã đổ sập một phần xuống bờ sông. Tôi vừa hô hoán vừa chạy về phía ngôi nhà ông Lợi thì tiếp một tiếng nổ lớn vang lên, cả ngôi nhà đổ sập xuống hoàn toàn.
Bà con ở gần đó cũng vội chạy tới để xem cha con anh Lợi có thoát ra được bên ngoài không. Lúc này, con trai ông Lợi là cháu Võ Minh Thắng đang bò ra từ đống đổ nát nên mọi người chạy đến bồng cháu ra khỏi đó. Chúng tôi hỏi, ba đâu rồi thì cháu Thắng bật khóc, chỉ tay vào chỗ ngôi nhà vừa bị đổ sập”.
Nhận được tin báo của Công an xã Hải Lệ, Phòng Cảnh sát PCCC và CNCH Công an tỉnh Quảng Trị đã nhanh chóng cử lực lương cùng phương tiện đến hiện trường, phối hợp các lực lượng chức năng khác triển khai công tác tìm kiếm người mất tích.
Tại hiện trường thời điểm đó, 1 nhà dân bị đổ sập hoàn toàn, 2 nhà dân khác bị ảnh hưởng, có khả năng bị sụt lún và sập đổ. Với nỗ lực tìm kiếm, cứu nạn suốt đêm, đến 6h5 sáng 17/10, lực lượng Cảnh sát PCCC và CNCH Công an tỉnh Quảng Trị đã tìm thấy được thi thể ông Võ Lợi bị vùi lấp sâu dưới đống đổ nát của ngôi nhà bị sập.
Theo lời kể của cháu Võ Minh Thắng (SN 2011, con trai ông Lợi), vào tối 16/10 khi phát hiện ngôi nhà đang sập, ông Lợi cùng cháu Thắng chạy ra ngoài, nhưng ông Lợi không may bị mảng tường lớn sập đè trúng chân nên bị kẹt lại. Lúc đó ông Lợi vẫn gắng sức nhìn theo cháu Thắng la lớn: "Chạy đi con! Chạy đi!..."
Được biết, ông Lợi là bác sĩ thú y, hiền lành và sống tử tế nhưng không may mắn trong hôn nhân. Ông Lợi sống cảnh "gà trống nuôi con". Sau khi ngôi nhà của cha con ông Lợi bị đổ sập xuống sông, đến rạng sáng 17/10 có thêm 2 ngôi nhà khác và 2 quán xá đều ở cùng dãy nhà nạn nhân tiếp tục bị sập đổ.
Ngay trong đêm 16 và ngày 17/10, Cảnh sát PCCC và CNCH Công an tỉnh Quảng Trị vừa thực hiện công tác tìm kiếm, cứu nạn người mất tích, vừa yêu cầu toàn bộ người dân ở trong các ngôi nhà kể trên di chuyển ra bên ngoài để đảm bảo an toàn tính mạng.
Có mặt tại hiện trường, chúng tôi quan sát thấy ngay bờ sông, dưới chân dãy các ngôi nhà, quán xá bị đổ sập này là dải kè đá vài trăm mét được thi công khá đơn giản, đã bị sạt lở kéo sụp xuống khỏi vị trí cũ.
Ông Hà Sỹ Đồng, Phó Chủ tịch Thường trực UBND tỉnh Quảng Trị nói rằng, đây là sự cố gây hậu quả nặng nề và quá đau buồn.
Sáng 17/10, ông Hà Sỹ Đồng chỉ đạo các lực lượng chức năng trực gác 24/24h, nghiêm cấm đến khu vực nguy hiểm, đảm bảo an toàn tính mạng cho người dân. Đồng thời, yêu cầu lãnh đạo thị xã Quảng Trị và chính quyền thăm hỏi, động viên gia đình nạn nhân bị thiệt mạng; khẩn trương di dời dân đến nơi ở tập trung, đảm bảo lương thực và y tế.
Theo nhận định, nguyên nhân vụ sập đổ nhà dân kể trên là do mưa lớn dài ngày, bờ sông bị sụt lở đất. Bên cạnh, các hoạt động khai thác cát lâu năm, quy mô lớn trên sông Thạch Hãn cũng có thể là nguyên nhân chính dẫn đến hậu quả nghiêm trọng này.
Trắng đêm tìm người bị vùi lấp do sập nhà bên sông Thạch Hãn 
