Trước đó, tại dãy phòng trọ trên, anh Nguyễn Văn Hệ (38 tuổi, quê quán Nam Định, trọ tại phòng số 2) đang ngủ thì nghe thấy một tiếng nổ. Anh Hệ choàng dậy thì phát hiện lửa và khói bao trùm căn phòng số 1, phía ngoài cửa bị khóa nên anh lập tức hô hoán.
Mọi người trong dãy nhà trọ bừng tỉnh dùng nước, bình CO2 lao vào đám cháy dập lửa. Anh Hệ cùng một số người đã dùng dụng cụ phá cửa phòng trọ khi nghe thấy bên trong có tiếng kêu cứu.
Khi cửa được phá, người dân phát hiện bên trong anh Khanh và chị Lê Thị Vân (46 tuổi, quê quán Sóc Trăng, vợ anh Khanh) nằm bất động giữa nhà, trên người đầy vết bỏng. Do vết thương quá nặng, anh Khanh đã tử vong