Thủy điện A Lưới chính thức phát điện vào tháng 6/2012 với công suất lắp đặt máy 170 MW, có tổng mức đầu tư được phê duyệt là 3.234 tỷ đồng. Công trình đền bù, hỗ trợ cho 1.318 hộ dân với tổng kinh phí hơn 203 tỷ đồng. Trong vùng lòng hồ có 106 hộ dân thuộc các xã: Hồng Thái, Sơn Thủy, Hồng Thượng được TĐC để xây dựng công trình.
Để giải tỏa, di dời các hộ dân nằm trong lòng hồ phục vụ cho DA, năm 2011, Công ty CP Thủy điện miền Trung - chủ đầu tư DA đã xây dựng 2 khu TĐC, định canh tập trung cho các hộ dân. Đến nay, riêng Khu TĐC xã Hồng Thượng được chia thành 2 thôn: A Đên và A Sáp với 174 hộ dân hơn 600 nhân khẩu, trong đó có khoảng 130 hộ nghèo và cận nghèo. Sau nhiều năm xây dựng, đa số các hộ dân ở đây vẫn còn nhiều khó khăn do đất cấp đổi đến vùng TĐC lẫn nhiều đá sỏi, thiếu nước tưới nên không thể sản xuất được. Theo phản ánh của nhiều người dân sinh sống tại 2 thôn A Đên và A Sáp, sau hơn 12 năm được chuyển về nơi ở mới, cuộc sống của bà con nơi đây vẫn còn nhiều khó khăn.
Anh Nguyễn Văn Trác (36 tuổi, Trưởng thôn A Sáp) cho biết, năm 2011, gia đình anh bỏ nơi ở cũ để lên sinh sống ở khu TĐC Hồng Thượng để nhường đất xây dựng thủy điện A Lưới. Khi lên khu TĐC mới, gia đình anh được cấp đổi một ngôi nhà cấp 4 (do phía chủ đầu tư dự án thủy điện đã xây dựng sẵn) và 5 sào ruộng để canh tác. Tuy nhiên, từ đó đến nay ruộng vẫn bỏ hoang do nằm gần nhánh sông A Sáp lẫn nhiều đá, sỏi; không cày cấy được. Thủy điện A Lưới đã đầu tư hệ thống mương nước dẫn về ruộng nhưng nhiều năm nay người dân chưa nhìn thấy nước theo mương chảy về. Không có đất để sản xuất, canh tác, số tiền hỗ trợ ban đầu khi đến tái định cư, người dân cũng ăn hết dần nên các hộ dân ở khu TĐC phải đi làm thuê, làm mướn sinh sống qua ngày.
“Ở nơi cũ, đất phù sa bồi lắng quanh năm nên người dân bản trồng sắn, trồng ngô rất có hiệu quả. Khi chúng tôi giao lại đất cho dự án thủy điện thì họ có hứa nơi mới sẽ tốt hơn, khi lên là bắt tay vào làm thôi. Tuy nhiên, khi lên đến khu TĐC mới sinh sống một thời gian, mới biết là đất không thể sản xuất được. Chúng tôi đã nhiều lần kiến nghị nhưng đến nay vẫn chưa cải thiện được gì, rất mong cấp trên có phương án giúp người dân ổn định lâu dài”, anh Trác buồn bã nói.
Chung cảnh ngộ với anh Trác, gia đình chị Hồ Thị Trang ở thôn A Đên, khi chuyển về khu TĐC Hồng Thượng, ngoài ngôi nhà cấp 4, còn được cấp 3 sào ruộng và 200m2 đất vườn. Thế nhưng, đất ruộng vườn toàn sỏi đá nên không thể canh tác sản xuất. Trên mảnh vườn khô cằn, gia đình chị Trang chỉ trồng được mấy luống rau khoai và mấy chục cây keo tràm làm bóng mát.
“Đất đá cằn cỗi lại bạc màu nên rất khó trồng trọt, còn mảnh ruộng nằm sát sông A Sáp thì toàn đá sỏi, không thể cày bừa để gieo giống được. Người dân trong thôn chúng tôi phải làm đủ thứ nghề, từ trồng rừng thuê, bốc vác gỗ keo tràm, làm phụ hồ, thợ xây… để mưu sinh”, chị Trang nói.
Người dân cho biết thêm, không chỉ đất đai khô cằn, lẫn sỏi đá mà nơi đây còn thường xuyên chịu ảnh hưởng mưa lũ. Thời gian đầu, đây là vùng đất cao ráo, không ngập lụt. Nhưng từ năm 2013 đến nay, cứ gặp mưa lớn, nước sông A Sáp chảy về mạnh cộng với nhiều khe suối cắt ngang từ trên đồi cao chảy xuống khu TĐC khiến nước sông dâng lên nhanh, ngập hết thôn làng. Người dân trồng được ít hoa màu, vật nuôi để cải thiện đời sống đều bị nước lũ cuốn trôi…
Việc cấp đổi đất để sản xuất lúa nước cho người dân khu TĐC Hồng Thượng đến nay mới chỉ thực hiện được 9/24ha, diện tích 15ha còn lại không sản xuất được do có nhiều sỏi đá, tầng canh tác không đảm bảo, lượng nước tưới thủy lợi không đủ. Phó Chủ tịch UBND xã Hồng Thượng Hồ Văn Nhi cho biết, nhiều năm nay, chính quyền địa phương, các đoàn thể đã nhiều lần huy động các lực lượng giúp người dân cải tạo đất, loại bỏ bớt đá để canh tác. Tuy nhiên lượng đá lớn và hệ thống thủy lợi chưa chủ động được nên người dân không thể sản xuất. Xã cũng đã đề nghị các cấp, các ngành chức năng quan tâm khảo sát, bố trí khu đất sản xuất mới có diện tích tương ứng 15ha ruộng nước; hoặc nghiên cứu, hướng dẫn người dân chuyển đổi cây trồng, vật nuôi phù hợp với diện tích có nhiều đá sỏi hiện nay để phát triển kinh tế có hiệu quả. Nếu không thực hiện được cả 2 phương án trên thì đề nghị Nhà nước đền bù bằng tiền mặt cho người dân để tự chuyển đổi ngành nghề và ban đầu có một ít vốn để phát triển kinh tế gia đình tùy theo điều kiện của mỗi hộ.
Trước đó, UBND tỉnh Thừa Thiên Huế thống nhất phương án đầu tư hệ thống thủy lợi phục vụ tưới tiêu đối với diện tích có khả năng cải tạo sản xuất được lúa nước; đối với diện tích không thể cải tạo, thực hiện đền bù bằng tiền để người dân nhận chuyển nhượng đất lúa nước ở các địa phương liền kề. UBND tỉnh cũng giao UBND huyện A Lưới tham mưu đề xuất chủ đầu tư DA thủy điện A Lưới xem xét, hỗ trợ đền bù cho người dân. UBND huyện A Lưới đã kiến nghị, hỗ trợ chủ đầu tư đền bù phần diện tích không canh tác được, nhưng chủ đầu tư không đồng ý vì cho rằng đơn vị đã đền bù xong.
Về giải pháp hỗ trợ người dân do đất nông nghiệp không sản xuất, canh tác được, theo ông Nguyễn Văn Hải, Phó Chủ tịch UBND huyện A Lưới, huyện đang lập quy hoạch tận dụng quỹ đất này để xây dựng cụm công nghiệp. Sau khi cụm công nghiệp được phê duyệt, UBND huyện sẽ thu hồi đất và đền bù để người dân có kinh phí chuyển đổi nghề nghiệp, giúp ổn định cuộc sống.
Người dân khu tái định cư thủy điện A Lưới có nước sạch sử dụng 
Chủ đầu tư thủy điện A Lưới yêu cầu xác định rõ nguyên nhân khô hạn 
