Trước đó vào rạng sáng 14/5, nhiều người dân sống tại khu vực kênh 1 (cách cầu An Hạ 300m, quốc lộ 22, xã Tân Thới Nhì, huyện Hóc Môn) phát hiện thi thể anh Thọ trôi lập lờ trên kênh nên báo cho chính quyền. Trên bờ, nạn nhân còn để lại một chiếc xe đạp, một đôi dép và một bộ quần áo.
Theo chị Nguyễn Thị Cúc (43 tuổi vợ anh Thọ), buổi chiều 13/5, anh Thọ rủ anh Nguyễn Văn Hiệp cùng làm chung công trình mang lưới ra đoạn kênh này bắt cá. Do mưa lớn, anh Hiệp chạy đi trú mưa và về nhà, anh Thọ ở lại thì xảy ra vụ việc trên