Sáng 13/5, Đảng bộ, chính quyền và nhân dân thị xã Quảng Trị đã long trọng tổ chức Lễ truy điệu, an táng 9 hài cốt liệt sĩ trên tại Nghĩa trang liệt sĩ thị xã Quảng Trị.
Trước đó, chiều 12/5, người dân và các lực lượng vũ trang đã tìm thấy hài cốt liệt sĩ thứ 9 dưới nền nhà ông Ngô Lệnh (90 tuổi), bà Trần Thị Cúc (84 tuổi), ở thôn Như Lệ, xã Hải Lệ, Quảng Trị. Anh Ngô Văn Minh, cán bộ xã Hải Lệ cho biết: “Qua hai ngày khai quật, tìm kiếm toàn bộ khu vực nền nhà bếp của gia đình ông Lệnh, chúng tôi đã tìm thấy và cất bốc được 9 bộ hài cốt liệt sĩ, trong đó có một liệt sĩ được xác định là nữ do có di vật kèm theo gồm một đôi dép nhựa của nữ và áo ngực. Cùng với di vật này, còn có rất nhiều di vật khác của bộ đội như bi đông, giày dép; dù pháo sáng; dụng cụ y tế…”.
Khi được hỏi tới tâm trạng của mình, ông Lệnh rưng rưng: “Tui đau khổ vì 40 năm qua, các anh, chị nằm ngay dưới nền nhà của tui mà tui không biết để cất bốc các anh, chị. Nếu không làm lại nhà thì chắc tui còn mắc lỗi với các liệt sĩ nhiều lắm!”.
Thượng tá Lê Hữu Văn, Chỉ huy trưởng Ban chỉ huy Quân sự thị xã Quảng Trị, cho hay: “Trong quá trình khai quật, tìm kiếm, các lực lượng tìm thấy 3 bộ hài cốt liệt sĩ được mai táng trong tăng, võng nilon; khoảng 6 bộ đội khác hy sinh trong tư thế ngồi cầm súng; tất cả bị vùi trong hầm với diện tích chừng 6m2 ở độ sâu 1 đến 1,2m. Đây có thể là bộ đội của các Sư đoàn 325, 320, 312, 308 đã chiến đấu, hy sinh khi địch tái chiếm vùng thị xã Quảng Trị năm 1972”.
Theo một số nhân chứng, như: bà Nguyễn Thị Cúc, bà Nguyễn Thị Hường, từng là dân quân du kích, cơ sở cách mạng thời kỳ kháng chiến chống Mỹ cứu nước thì vào năm 1972, khi thị xã Quảng Trị và các xã, huyện lân cận bị địch tái chiếm, vùng quê này chỉ có bộ đội chủ lực và họ cho phép chỉ số ít dân quân du kích bám trụ cùng chiến đấu; còn toàn bộ người dân được sơ tán đi nơi khác.
Trong khu vực thôn Như Lệ có nhiều hầm trú ẩn; một số được bộ đội làm trạm y tế để cứu chữa thương binh trước khi đưa về tuyến sau. Tuy nhiên trước lúc người dân sơ tán, căn hầm ở vườn nhà ông Lệnh chỉ là nơi trú ẩn, chiến đấu chứ không phải là trạm y tế. Có thể ngay sau các cuộc đọ súng quyết liệt, bộ đội đã tăng cường nơi đây thành trạm y tế và số bộ đội bị thương được cõng cáng về đây tập kết là số đã chiến đấu ở đồi Chè nằm về phía Tây Thành cổ cách chừng 2km…