Trước đó, vào lúc 15h30’ ngày 12/1, anh Ngọc đi dọc cầu Bến Thủy, bắc qua sông Cả đoạn nối giữa Nghệ An và Hà Tĩnh rồi bất ngờ nhảy xuống sông tự tử.
Tại hiện trường, nạn nhân để lại một số giấy tờ tùy thân, một chiếc áo khoác ấm và đôi giày. Được biết, vợ chồng anh Ngọc có 2 con nhỏ, thời gian qua Ngọc xuống thành phố Vinh tìm việc làm, thỉnh thoảng mới về thăm gia đình. Nguyên nhân anh Phan Bá Ngọc tự tử chưa được làm rõ