Trước đó, khoảng gần 11h trưa 9/8, một ngọn lửa bất ngờ bùng phát tại rừng thông thuộc địa phận thôn Minh Sơn, xã Tiến Thủy. Khi người dân phát hiện vụ việc, lập tức trình báo chính quyền địa phương và cơ quan chức năng. Ngay sau đó, hàng trăm người bao gồm lực lượng Kiểm lâm, Bộ đội Biên phòng, Quân đội, dân quân tự vệ địa phương và người dân trong vùng được huy động để tham gia dập lửa.
Đến cuối chiều 9/8, đám cháy tiếp tục lan rộng sang rừng thông phòng hộ thuộc địa bàn xã Quỳnh Nghĩa. Ngay trong đêm, hàng trăm cán bộ, chiến sỹ Bộ đội Biên phòng 144, dân quân tự vệ và người dân đã phát băng cản lửa nhằm không để đám cháy lây lan. Khoảng 8h sáng 10/8, đám cháy cơ bản được khống chế