Ngày 15/12, tại TP Buôn Ma Thuột, UBND tỉnh Đắk Lắk và Tổ chức Động vật châu Á (Animals Asia) đã thống nhất đi đến ký kết thoả thuận hợp tác trong việc xây dựng và triển khai mô hình du lịch sinh thái thân thiện với voi tại Đắk Lắk. Ký kết này nhằm hướng tới chấm dứt sử dụng loại hình du lịch cưỡi voi cũng như các hoạt động ảnh hưởng đến phúc lợi của voi nhà trong du lịch và lễ hội, góp phần bảo tồn voi nhà tại Đắk Lắk.
Theo đó, Tỉnh Đắk Lắk sẽ hạn chế tối đa, hướng tới không tổ chức các hoạt động ảnh hưởng đến phúc lợi voi nhà bao gồm: Du lịch cưỡi voi; các hội thi như voi bơi, voi đá bóng, voi chạy, voi kéo co, voi diễu hành nhiều giờ trên đường nhựa hoặc bê tông; dùng voi tái hiện cảnh săn bắt và thuần dưỡng voi…
UBND tỉnh Đắk Lắk sẽ tạo điều kiện cho Animals Asia tổ chức các hoạt động theo đúng quy định pháp luật. Giao Sở NN&PTNT làm đầu mối phối hợp với Animals Asia và các đơn vị, tổ chức có liên quan, hộ gia đình nuôi voi để xây dựng và hoàn thiện mô hình du lịch thân thiện với voi, trình UBND tỉnh xem xét phê duyệt trước khi triển khai.
Animals Asia có trách nhiệm vận động các nguồn lực hợp pháp nhằm hỗ trợ kỹ thuật và tài chính để mang lại phúc lợi cho voi và các hộ dân mưu sinh nhờ nguồn thu từ du lịch cưỡi voi bằng mô hình du lịch sinh thái thân thiện với voi, góp phần bảo tồn voi nhà tại Đắk Lắk.
Voi tham gia vào dự án du lịch thân thiện được tận hưởng dinh dưỡng trọn vẹn, được nghỉ ngơi và được chăm sóc chu đáo, nhờ đó phúc lợi cũng như sức khoẻ của chúng tiến bộ rõ rệt. Thoả thuận hợp tác này chính là căn cứ quan trọng để chấm dứt hình thức du lịch cưỡi voi đối với toàn bộ voi nhà trong tỉnh Đắk Lắk.
Theo UBND tỉnh Đắk Lắk, từ năm 2018 đến nay, Animals Asia đã đàm phán và đưa 6 cá thể voi nhà được tận hưởng cuộc sống mới tự do và thoải mái trong Vườn quốc gia Yok Don.
Trước đó, tại kỳ họp thứ 3, khóa X của HĐND tỉnh Đắk Lắk từ 8 đến 10/12 cũng đã thông qua nhiều nội dung điều chỉnh, bổ sung Nghị quyết 78 về chính sách bảo tồn voi được ban hành năm 2012.
HĐND nhất trí tăng phúc lợi cho voi nhà bằng cách bố trí kinh phí hằng năm để hỗ trợ chủ voi không còn khả năng chăm sóc tự nguyện giao lại Trung tâm Bảo tồn voi phục vụ nghiên cứu sinh sản, bảo vệ nguồn gen; rót kinh phí cùng các nguồn tài trợ của các tổ chức phi chính phủ hỗ trợ chủ voi chuyển đổi hình thức du lịch từ cưỡi voi sang khai thác du lịch thân thiện với voi. Đây là chính sách hoàn toàn mới.
Trong những năm qua, câu chuyện bảo tồn voi nhà tại Đắk Lắk đang gặp vấn đề nan giải vì hầu hết đàn voi đã qua thời điểm vàng sinh sản nhưng chưa một lần sinh con. Từ đàn voi nhà đông đúc 500 con (năm 1980), đến nay Đắk Lắk chỉ còn 37 con phân bố tại 2 huyện Lắk và Buôn Đôn. Từ năm 2017-2020, Trung tâm Bảo tồn voi cùng các chuyên gia bảo tồn voi thế giới hỗ trợ được 3 voi cái tại huyện Lắk mang thai nhưng voi con đều chết khi lọt lòng.
Tháng 10/2021, Trung tâm Bảo tồn voi vận động Tổ chức Động vật châu Á tài trợ kinh phí cùng với nguồn ngân sách tỉnh đã cứu hộ thành công 1 voi nhà tại huyện Lắk. Đây là tiền đề cho sự ra đời chính sách cứu hộ voi nhà vừa được HĐND tỉnh thông qua.
Người tự mình bảo tồn voi ở buôn Đôn 
Cải thiện bức tranh bảo tồn voi Tây Nguyên 
Tổ chức Động vật châu Á tài trợ kinh phí để bảo tồn voi 
