Phát biểu khai mạc Hội nghị, ông Vannmonyneath, Chủ tịch Tổ chức ASOEN nhấn mạnh: Biến đổi khí hậu là thách thức lớn của các nước ASEAN nói riêng và toàn thế giới nói chung.
Vấn đề này đã gây ảnh hưởng đến đời sống kinh tế - xã hội của các nước ASEAN vì phần lớn các nước này có bờ biển. Do đó, các nước cần cùng nhau hợp tác để xây dựng những giải pháp ứng phó với biến đổi khí hậu, bàn phương hướng, cách thức giải quyết các vấn đề môi trường trong khu vực, trên toàn cầu và những cam kết quốc tế mới.
Hội nghị ASOEN 21 đã tập trung kiểm điểm tình hình hoạt động của các nhóm công tác ASEAN về môi trường, môi trường biển và vùng ven bờ, các Hiệp định môi trường đa phương, bảo tồn thiên nhiên và đa dạng sinh học, các thành phố bền vững về môi trường, quản lý tài nguyên nước, đào tạo và giáo dục môi trường; Ủy ban thực hiện Hiệp định ASEAN về ô nhiễm khói mù xuyên biên giới; nhóm kỹ thuật ASEAN về biến đổi khí hậu; hợp tác về môi trường giữa ASEAN và các nước đối tác, đối thoại.
Các thành viên tham gia Hội nghị tiếp tục giải quyết vấn đề môi trường đô thị với các chủ đề: Thành phố, hiệu quả tài nguyên và chính sách 3R (giảm thiểu, tái sử dụng và tái chế); thành phố đa dạng sinh học; giới thiệu thành phố carbon thấp của Đông Á, thách thức và cơ hội; thành phố thích nghi với biến đổi khí hậu và quản lý nhà nước