Về hình thức tuyển sinh năm 2012, Bộ GD&ĐT quy định thống nhất tiếp tục được thực hiện theo hình thức xét tuyển (riêng đối với các trường tuyển sinh đào tạo ngành năng khiếu, môn văn hóa được thực hiện theo hình thức xét tuyển, môn năng khiếu do hiệu trưởng nhà trường quyết định thi tuyển hoặc xét tuyển).
Việc xét tuyển dựa trên cơ sở căn cứ kết quả học tập ở phổ thông hoặc kết quả thi tuyển sinh vào ĐH, CĐ của thí sinh. Các trường có thể tổ chức xét tuyển nhiều đợt trong năm, tuyển nhiều loại đối tượng theo quy định với những tiêu chí xét tuyển phù hợp để tuyển sinh theo chỉ tiêu đào tạo đã được xác định của trường. Hồ sơ đăng ký dự tuyển TCCN năm 2012 do các Sở GD&ĐT chịu trách nhiệm in và phát hành tại địa phương theo mẫu thống nhất của Bộ GD&ĐT.
Thí sinh có nguyện vọng đăng ký dự tuyển vào TCCN nộp hồ sơ và lệ phí đăng ký dự tuyển về trường để đăng ký dự tuyển (qua đường bưu điện chuyển phát nhanh; dịch vụ chuyển phát ưu tiên; nộp trực tiếp tại trường).
Ngoài hồ sơ đăng ký dự tuyển TCCN do các sở GD&ĐT phát hành theo mẫu thống nhất, thí sinh phải gửi các loại giấy tờ cần thiết khác (theo tiêu chí xét tuyển và thời gian nhận hồ sơ của trường) về trường đăng ký dự tuyển. Khi học sinh trúng tuyển đăng ký nhập học, các trường không thu hồ sơ trúng tuyển