Chị Bùi Thị Thu Tịnh (44 tuổi, vợ của anh Hoạt) nước mắt vắn dài kể rằng, tối 2/5, anh Hoạt bàn với gia đình, sáng hôm sau sẽ đi vào núi đào vàng. Nghe vậy, chị và hai con can ngăn, cảnh báo với anh Hoạt là đã có rất nhiều cái chết thương tâm tại địa phương cũng do đi khai thác vàng trái phép.
Thế nhưng, sáng sớm 3/5, anh Hoạt đã lén lút vợ con bỏ đi rủ thêm 3 người khác để lập nhóm đi tìm vàng. Đó là Hồ Văn Điêu (19 tuổi), Hồ Văn Thương (18 tuổi) và Hồ Văn Lợi (21 tuổi), đều trú huyện Bắc Trà My. Hậu quả, anh Hoạt cùng Điêu, Thương vào hầm tử vong, Lợi ở lán bên ngoài nấu ăn nên may mắn còn sống sót...
Ông Bùi Quang Minh, Chủ tịch UBND xã Tam Lãnh, cho hay: “Khu vực núi Kẽm đã được giao cho Công ty Vàng Bồng Miêu quản lý và khai thác. Các hầm vàng này đã có từ thời Pháp, khi người dân vào khai thác trái phép, nếu không thuộc các ngõ ngách, rất dễ bị ngạt khí dẫn đến chết. Trước đây, tại hầm Ngách Chụm cũng đã xảy ra 4 cái chết thương tâm của phu vàng cũng do ngạt khí”...
Ông Huỳnh Tấn Đức, Chủ tịch UBND huyện Phú Ninh, nói rằng, việc kiên quyết đẩy đuổi “vàng tặc” ở khu vực núi Kẽm, chính quyền và Công an địa phương thường xuyên triển khai; thậm chí còn dùng bê-tông xây bịt các miệng hầm đào vàng có từ thời Pháp. Nhưng, “vàng tặc” vẫn tìm cách đục bê-tông ra để chui vào khai thác bất chấp nguy hiểm.
Sắp tới, UBND huyện Phú Ninh yêu cầu Công ty Vàng Bồng Miêu cần phải cắm biển nguy hiểm và bịt các miệng hầm đã khai thác lại, nếu cần thì phải đánh sập các miệng hầm tránh để xảy ra nhiều cái chết thương tâm như trên…