Ngọn lửa bùng cháy dữ dội được phát hiện vào khoảng 14h20 tại tầng 7 nóc của khu nhà để xe.
Đứng từ xa, đám khói bao trùm cả toà nhà và có cảm giác như toà nhà cao lớn đang bốc cháy. Đám cháy khiến hàng trăm công nhân hoảng hốt rời khỏi công trường. Người qua đường hiếu kỳ đứng lại xem cảnh cháy rất đông, gây hỗn loạn và tắc nghẹn một đoạn rất dài trên đường Phạm Hùng.
Chỉ ít phút sau lực lượng PCCC CATP Hà Nội đã có mặt tại hiện trường để tham gia dập tắt đám cháy. Trong số này có xe cứu hoả với thang cao nhất hiện nay. Đến 15h15’ ngọn lửa cơ bản đã được dập tắt.
Ông Choi Jae Ok, Trưởng phòng Hành chính Keangnam cho biết: “Ban đầu xác định là cháy vách ngăn tạm giữa các phòng và lớp xốp cách nhiệt, cách âm. Vì vách ngăn tạm được làm bằng vật liệu gỗ ép và xốp nên dễ bén lửa”. Tuy nhiên nguyên nhân vẫn đang tiếp tục được xác định.
Địa điểm xảy ra hỏa hoạn là khu vực văn phòng tạm của Xí nghiệp 102 thuộc Tổng công ty xây dựng số 1 Hà Nội (nhà thầu phụ).
Đây ít nhất là lần thứ 3 toà nhà Keangnam bốc cháy. Gần đây nhất là 24/3/2010, một đám cháy đã xảy ra tại tầng 25 của Keangnam. Mặc dù đám cháy không lớn nhưng khói đen do cháy nhựa gây ra bốc lên trời khiến người dân từ cách đó nhiều km có thể nhìn thấy