Khi khói bốc lên và chuông báo cháy kêu inh ỏi đã có hàng trăm nhân viên trong tòa nhà hốt hoảng lao ra ngoài, nhiều người đã lo sợ xuống hầm lấy xe để thoát thân. Nhiều nhân viên trong tòa nhà không kịp chạy xuống dưới phải thoát ra ban công của tòa nhà để không bị ngạt khói.
Nguyên nhân ban đầu xác định, đám khói lạ này phát ra do chập điện từ tầng hai của tòa nhà. Sau khoảng 30 phút, khói từ trong tòa nhà vẫn không ngừng bốc lên cao. Gần một giờ đồng hồ sau khói mới tan dần và nhân viên mới bắt đầu trở lại tòa nhà.
Vụ chập cháy xảy ra ngay mặt đường Lê Thái Tổ ngay sát hồ Gươm nên đã thu hút nhiều người qua đường dừng lại xem khiến đoạn đường này bị ùn tắc