Từ lâu nay, làng Thiết Trụ (xã Bình Minh, Khoái Châu, Hưng Yên) được mệnh danh là "thủ phủ" của cây dược liệu, cung cấp các loại cây làm thuốc với số lượng lớn nhất nhì cả nước. Cứ mỗi năm, hàng vạn tấn dược liệu từ đây tỏa đi khắp trong
Và cũng cứ mỗi năm, hàng vài tạ diêm sinh ngày đêm hòa vào bầu không khí của làng, len lỏi trong từng ngõ ngách và trong từng hơi thở của người dân. Kinh tế được cải thiện rõ rệt, nhưng cái giá phải trả là chính sức khỏe của người dân.
Trao đổi với PV, ông Phạm Duy Hiển, Chủ tịch UBND xã Bình Minh cho biết: "Nghề sơ chế dược liệu đã có từ lâu đời ở thôn Thiết Trụ nói riêng và xã Bình Minh nói chung, nhưng 3 năm trở lại đây, nó bắt đầu phát triển mạnh mẽ cả về quy mô số hộ tham gia và lượng dược liệu cung cấp ra thị trường. Các mặt hàng cũng rất đa dạng, từ tinh dầu bạc hà, ngưu tất, địa liền, đến hoài sơn, bạch chỉ...". Người dân hầu như chưa ý thức được mối nguy hại từng ngày đến sức khỏe của mình.
Ông Kiên cho biết: "Chúng tôi cũng lo ngại việc gây hại đến sức khỏe, song cũng chưa có giải pháp nào khắc phục. Nếu trong quá trình hấp bị hở thì ngay cả người dân bản địa đã quen ngửi cũng bị hắt hơi, sổ mũi. Rồi là việc rửa các loại dược liệu sau công đoạn hấp diêm sinh gây ô nhiễm nguồn nước…".
Ông Hiển cũng thừa nhận, việc chế biến, sơ chế dược liệu tại đây không thể tránh khỏi gây ô nhiễm môi trường, nhất là vào những tháng cao điểm sản xuất. Tuy nhiên, xã cũng chưa tổ chức thu gom rác tập trung, hay có biện pháp nào để cải thiện tình hình ô nhiễm trên các ao, hồ quanh làng