Hành trang mang về là ngôi Nhất toàn đoàn cùng sự trưởng thành của lứa VĐV trẻ đủ để những nhà quản lý, người làm chuyên môn tin rằng karate Việt Nam có thể tiếp tục giữ vị thế tại Đông Nam Á và thực hiện các mục tiêu tại sân chơi châu lục cũng như ASIAD.
Cú về đích ngoạn mục
Trong những lần trò chuyện trước SEA Games 32, lãnh đội karate Việt Nam Vũ Sơn Hà (cũng là phụ trách bộ môn karate của Tổng cục TDTT) thường tỏ ra thận trọng khi nhắc đến mục tiêu giành 3-4 HCV tại SEA Games 32 của đội tuyển. Người ngoài cuộc sẽ khó hiểu khi biết rằng, chỉ chưa đầy 1 năm trước SEA Games 32, đội tuyển karate Việt Nam đã lên ngôi Nhất toàn đoàn tại SEA Games 31 với 7 HCV. Nhưng với những nhà làm chuyên môn, đấy cũng là điều dễ hiểu khi sau SEA Games 31, đội tuyển karate Việt Nam có thay đổi lớn cả về lực lượng VĐV cũng như thành viên Ban huấn luyện.
Trong đó, một số VĐV từng giành HCV tại SEA Games 31 nghỉ thi đấu, lực lượng VĐV của đội có sự xuất hiện của nhiều võ sĩ trẻ, sinh vào đầu những năm 2000 đến 2005. Còn ở khu vực Đông Nam Á, những VĐV của Malaysia, Indonesia, Thái Lan, Philippines… vẫn chứng tỏ được bản lĩnh của mình bên cạnh ẩn số mang tên Campuchia có sự xuât hiện của chuyên gia người Iran. Ngay cả khi các võ sĩ Việt Nam áp đảo ở giải karate vô địch Đông Nam Á vào tháng 3/2023 thì ông Vũ Sơn Hà cũng vẫn khẳng định rằng còn nhiều điều khó dự báo ở SEA Games 32. Chỉ biết rằng, đội tuyển đã chuẩn bị tốt nhất trong điều kiện của mình trong đó lần đầu tiên có sự thay đổi trong cách chuẩn bị khi đội tuyển đối kháng nam tập trung ở khu vực Hà Nội, đội đối kháng nữ hoàn toàn tập trung ở khu vực TP Hồ Chí Minh.
Đến SEA Games 32, khi đi hết 2/3 chặng đường, đội tuyển đã sớm hoàn thành mục tiêu với việc giành 4 HCV. Đến ngày thi đấu cuối, sự hưng phấn, thoải mái sau khi hoàn thành chỉ tiêu đã giúp các võ sĩ Việt Nam thi đấu thăng hoa để giành luôn 2 HCV nội dung đối kháng đồng đội nam và nữ. Đó là điều đáng kể bởi riêng ở nội dung đối kháng cá nhân nam, không võ sĩ Việt Nam nào góp mặt ở trận chung kết. Tuy nhiên, vào đến chung kết đồng đội rồi thắng nghẹt thở đội Malaysia ở những giây cuối của trận đấu cuối giữa hai đội thực sự là dấu ấn khó quên của các võ sĩ karate Việt Nam ở kỳ SEA Games này. Nhờ đó, đội tuyển giành tới 6 HCV để bảo vệ thành công vị trí Nhất toàn đoàn tại kỳ SEA Games trước.
Trong thành công của đội tuyển karate Việt Nam có dấu ấn mạnh mẽ của các HLV, VĐV thể thao Công an nhân dân. Trong đó có vai trò thầm lặng nhưng lại mang yếu tố quan trọng của HLV Phạm Hồng Hà của thể thao Công an nhân dân trong thành phần Ban huấn luyện. Cựu nữ võ sĩ đối kháng hàng đầu Việt Nam những năm 1990 và 2000 này được tín nhiệm giao nắm đội đối kháng nữ nhờ khả năng chuyên môn đã được khẳng định trong nhiều năm qua. Không nói nhiều, ít xuất hiện trên truyền thông nhưng sự hiệu quả trong thực hiện nhiệm vụ huấn luyện của vị HLV này vẫn luôn được khẳng định. Đến SEA Games 32, dàn VĐV nữ của đội tuyển đã đóng góp tới 3/4 HCV mà tổ đối kháng giành được, đóng góp một nửa trong tổng số 6 HCV của đội tuyển.
Và nếu tìm câu chuyện để kể về tầm nhìn, khả năng của HLV Phạm Hồng Hà thì chính là việc đôn võ sĩ Đinh Thị Hương lên thi đấu hạng dưới 68kg tại SEA Games 32. Ngay sau SEA Games 31, nhận thấy Đinh Thị Hương khó có cơ hội tranh HCV ở SEA Games 32 nếu chỉ thi đấu ở hạng 50kg nên HLV Phạm đã chuyển cô học trò lên thi đấu ở hạng dưới 68kg (hạng này VĐV phải đạt trọng lượng tối thiểu là 62kg mới được thi đấu). Lộ trình tăng 12kg cho cô học trò đã được thực hiện trong gần 1 năm, thay vì gấp gáp, bên cạnh các yếu tố chuyên môn khác đã được đền đáp xứng đáng khi Đinh Thị Hương lên ngôi ngoạn mục ở hạng dưới 68kg.
Trong khi đó, ở đội biểu diễn quyền (Kata) nữ, VĐV thể thao Công an nhân dân Nguyễn Ngọc Trâm cũng hoàn thành nhiệm vụ khi góp công cùng đội lên ngôi vô địch đồng đội nữ. Trước SEA Games 32, chính Nguyễn Ngọc Trâm là một trong những hy vọng lớn nhất giành HCV của thể thao Công an nhân dân. Cũng nhờ tấm HCV biểu diễn quyền đồng đội nữ với sự góp mặt của Nguyễn Ngọc Trâm mà thể thao Công an nhân dân đã sớm hoàn thành chỉ tiêu đóng góp 2 HCV (cùng HCV ở môn võ Kun Bokator của võ sĩ Ngô Đức Mạnh) cho thể thao Việt Nam tại SEA Games 32.
Đích lớn vẫn trước mặt
Theo kế hoạch của Ban huấn luyện đội tuyển karate quốc gia, cả đội sẽ không nghỉ ngơi quá lâu mà bắt tay ngay vào tập luyện khi có nhiều mục tiêu cần chinh phục ngay phía trước. Sân chơi Olympic Paris 2024 không có karate trong chương trình thi đấu như kỳ Olympic Tokyo 2000 nhưng đội tuyển vẫn còn nhiều mục tiêu khác trong năm 2023 như giải vô địch châu Á (tháng 6), giải vô địch thế giới (tháng 10) và đặc biệt là ASIAD 19 tại Trung Quốc.
Tại sân chơi này, karate Việt Nam từng đóng góp tới 4 tấm HCV vào các năm 2002, 2006, 2010. Nhưng đó là quá khứ bởi có tới hơn 12 năm qua, với 2 kỳ ASIAD năm 2014 và 2018, đội tuyển vẫn mải miết đi tìm tấm HCV thứ năm ở ASIAD. Các nhà quản lý cũng nỗ lực thay đổi, tìm kiếm các chuyên gia ngoại tốt nhất với điều kiện kinh phí của mình nhưng vẫn chưa thể tạo nên dấu mốc mới, nhất là khi những lựa chọn về VĐV còn hạn chế.
Không kể, mức đầu tư cho đội tuyển cũng chỉ đủ để cho 1 VĐV trọng điểm thi đấu số giải quốc tế cần thiết trong năm và như thế khó nói chuyện nâng tầm ngay cho đội. Nhưng đến thời điểm này đội tuyển đã có nhiều lựa chọn về nhân sự để chinh phục mục tiêu của mình tại ASIAD 19. Người trong cuộc cũng thận trọng, không đề cập cụ thể mục tiêu đó là gì.
Ông Vũ Sơn Hà cũng kể rằng, con đường tới tấm HCV ở ASIAD luôn chông gai và thực sự khốc liệt khi nhiều đội tham dự đang ở đẳng cấp hàng đầu thế giới. Trong khả năng của mình, các võ sĩ Việt Nam vẫn phải đi từng bước để có thể thực hiện mục tiêu tại sân chơi này nhằm đóng góp thành tích tốt nhất cho thể thao Việt Nam. Điều đó đã được chứng tỏ rõ nhất ở sân chơi SEA Games 32 và các sân chơi khác cũng sẽ không là ngoại lệ.
Động lực từ các nhà tài trợ
Tại SEA Games 32, đội tuyển karate được tiếp thêm động lực khi bộ môn karate (Tổng cục TDTT) và Ban huấn luyện đã huy động được khoảng 170 triệu đồng làm quỹ thưởng cho đội. Chính sự đồng hành của các nhà tài trợ được xem là góp phần tạo nên động lực để đội tuyển vượt chỉ tiêu huy chương. (Minh Khuê)
Karate: Môn võ không cần Olympic để trở nên vĩ đại 
