Theo điều tra ban đầu, gia đình ông Huỳnh Văn Dũng (49 tuổi) thuê phòng trọ số 1 do ông Lê Văn Thường (ngụ khóm 7, phường 8, TP Cà Mau) làm chủ. Khoảng 18h ngày 22/2, ông Dũng mời Đỗ Hoàng Giao (52 tuổi; ngụ khóm 3, phường 5, TP Cà Mau) và hai người cùng dãy phòng trọ là Nguyễn Hoàng Em (26 tuổi) và Nguyễn Hoàng Lâm (35 tuổi) sang nhậu.
Khoảng 30 phút sau, người dân dãy trọ nghe tiếng nổ lớn, kéo theo lửa bốc lên ngùn ngụt. Phòng trọ gia đình ông Dũng chỉ trong phút chốc đã bị lửa thiêu rụi. Vụ cháy nổ kinh hoàng làm 3 người chết tại chỗ gồm: Nguyễn Hoàng Lâm, Nguyễn Hoàng Em và cháu nội ông Dũng là bé Huỳnh Phạm Phước Hào mới 9 tháng tuổi.
Ông Dũng, ông Giao và mẹ của cháu Hào (22 tuổi, con dâu ông Dũng) được đưa đến Bệnh viện Đa khoa tỉnh Cà Mau cấp cứu. Ngay sau khi xảy ra vụ nổ, Thiếu tướng Nguyễn Thanh Nam, Giám đốc Công an tỉnh Cà Mau cùng trinh sát khẩn trương đến hiện trường.
Theo phản ánh của người dân, gia đình ông Dũng có nhận dịch vụ sang chiết gas. Công an TP Cà Mau cử trinh sát tiến hành lấy lời khai các nạn nhân đã xác định, chiều cùng ngày, ông Dũng mời các nạn nhân trên đến nhà để nhậu. Khi đến món xào thịt bò, bếp gas mini phát nổ. Cạnh bên, bình gas 12kg bị hở van nên bốc cháy.
Anh Lâm, anh Em ngồi kế bên bị cháy chết tại chỗ, cháu Hào nằm võng cũng trở thành nạn nhân. Đến chiều 23/2, ba nạn nhân Dũng, Giao và Nhi đang tiếp tục được điều trị; ông Dũng và con dâu là Kim Nhi qua cơn nguy kịch