Tâm chấn của trận động đất nằm cách tỉnh Sarangani khoảng 20 km. Rung chấn diễn ra vô cùng mạnh mẽ, có thể cảm nhận rõ rệt trên khắp đảo Mindanao và lan xa tới 420 km, chạm đến tận thành phố Manado trên đảo Sulawesi của quốc gia láng giềng Indonesia.
Theo lực lượng phòng vệ dân sự Philippines, nguyên nhân thương vong chủ yếu là do gạch đá từ các công trình rơi vỡ và các vụ sạt lở đất. Cơ quan chức năng đã xác minh các báo cáo sơ bộ, ghi nhận ít nhất 32 trường hợp tử vong và 134 người bị thương trên toàn khu vực.
Thành phố General Santos với khoảng 700.000 dân là nơi chịu ảnh hưởng nặng nề nhất. Nhiều cửa hàng và công trình xây dựng bị hư hại nghiêm trọng, biển hiệu vỡ vụn, và một số tòa nhà chỉ còn là đống đổ nát.
Cơ quan địa chấn Philippines ghi nhận hơn 200 dư chấn ngay sau đó, trong đó có ít nhất 9 trận cường độ mạnh và trận mạnh nhất đạt mức 6,7 độ richter.
Trước tình hình khẩn cấp, Tổng thống Ferdinand Marcos Jr. đã lập tức chỉ đạo triển khai các nỗ lực ứng phó thảm họa tại Mindanao. Các cơ quan chức năng được lệnh chuẩn bị sẵn sàng nhu yếu phẩm, thiết lập các trung tâm sơ tán và lên phương án cứu hộ. Quân đội cùng các đội phản ứng nhanh đã được huy động tối đa để hỗ trợ công tác tìm kiếm cứu nạn.
Tổng thống Marcos nhấn mạnh trong một tuyên bố chính thức rằng chính phủ đang hành động quyết liệt và sẽ không bao giờ bỏ lại Mindanao phía sau.
Thảm họa kinh hoàng này xảy ra chỉ 8 tháng sau khi Philippines hứng chịu trận động đất 6,9 độ richter tại đảo Cebu khiến 79 người thiệt mạng. Những thảm kịch liên tiếp này một lần nữa nhắc nhở về sự khắc nghiệt của “Vành đai lửa Thái Bình Dương” – vành đai địa chấn trải dài từ Nam Mỹ đến vùng Viễn Đông của Nga. Nằm trên vành đai này, Philippines và Indonesia thường xuyên phải đối mặt với hàng trăm trận động đất mỗi năm.
