Theo báo cáo từ Trung tâm Nghiên cứu Khoa học Địa chất Đức (GFZ), tâm chấn của trận động đất nằm ở độ sâu khoảng 10 km. Ban đầu, GFZ đánh giá cường độ của trận động đất lên tới 8,2 độ nhưng sau đó đã điều chỉnh xuống mức 7,8 độ.
Hệ thống Cảnh báo Sóng thần Mỹ cũng lập tức ban bố mức độ đe dọa sóng thần đối với khu vực này.
Do tính chất phức tạp của mảng kiến tạo, các cơ quan địa chấn quốc gia có những ghi nhận khác nhau về cường độ. Viện Núi lửa và Địa chấn học Philippines (Phivolcs) ghi nhận cường độ là 7,0 độ. Cơ quan này cảnh báo về nguy cơ thiệt hại do rung chấn, đồng thời dự báo các đợt sóng thần cao trên 1 mét có thể ập vào bờ và kéo dài trong vài giờ tới.
Trong khi đó, Cơ quan Khí tượng, Khí hậu và Địa vật lý Indonesia (BMKG) báo cáo cường độ trận động đất ở mức 7,7 độ.
Tính đến thời điểm hiện tại, cả Philippines và Indonesia đều chưa ghi nhận báo cáo nào về thương vong hay thiệt hại cơ sở hạ tầng ở quy mô lớn.
Tuy nhiên, tại thị trấn Alabel thuộc tỉnh Sarangani (Philippines), những tác động ban đầu đã được ghi nhận. Ông Benjie Ancheta, cảnh sát trưởng thị trấn, cho biết các vết nứt đã xuất hiện trên tường của trụ sở cảnh sát ngay khi trận động đất xảy ra lúc lực lượng này đang làm lễ chào cờ.
“Đây là trận động đất mạnh nhất mà chúng tôi từng trải qua”, ông Ancheta chia sẻ với hãng tin Reuters. Ông cũng cho biết thêm, dù chưa có báo cáo thương vong, một số người dân đã ngất xỉu do rung chấn quá mạnh và bất ngờ.
Không chỉ tại Philippines, sức mạnh của trận động đất còn lan rộng tới miền bắc Indonesia. Các nhân chứng tại thành phố Manado cho biết họ cảm nhận được sự rung lắc rất rõ rệt và dữ dội.
Cả Philippines và Indonesia đều là những quốc gia có cấu trúc kiến tạo phức tạp vì nằm trên “Vành đai lửa Thái Bình Dương” - một vành đai bao quanh lòng chảo Thái Bình Dương, kéo dài từ Nam Mỹ đến vùng Viễn Đông của Nga, nổi tiếng với các hoạt động địa chấn và núi lửa thường xuyên.
