Thông thường máu hiến tặng được tách làm 3 thành phần: hồng huyết cầu, platlets (được dùng hỗ trợ đông máu) và plasma (chủ yếu để tạo ra một protein gọi là huyết thanh albumin dùng chữa trị cho bệnh nhân bị mất máu nghiêm trọng). Qua việc trồng lúa biến đổi gene, các nhà nghiên cứu khẳng định rằng huyết thanh albumin (HSA) có thể được sản xuất với số lượng lớn để dùng trong bệnh viện, đồng thời giảm thiểu nhu cầu tinh chế thành phần này từ máu hiến tặng. HSA là protein có nhiều nhất trong máu người và có nhiều chức năng quan trọng - bao gồm vận chuyển hormone và khoáng chất khắp cơ thể, "dọn dẹp" các độc tố nguy hại khỏi mạch máu và giúp điều hòa huyết áp.
Tiến sĩ Daichang Yang, trưởng nhóm nghiên cứu tại Trường đại học Vũ Hán (Trung Quốc), cho biết: "HSA là một protein quan trọng. Nhu cầu đối với protein này ước tính khoảng 500 tấn/năm trên toàn cầu. Các sản phẩm HSA thương mại hiện nay chủ yếu dựa vào plasma được chiết xuất từ máu người vốn đang bị hạn chế mà nhu cầu thì rất cao. Ngoài ra, mối lo ngày càng cao là plasma dùng để chiết xuất HSA tiềm ẩn nhiều mầm bệnh truyền nhiễm như viêm gan và HIV. Việc sử dụng gạo biến đổi gene có thể cung cấp một giải pháp kinh tế và an toàn cho việc sản xuất những thành phần chiết xuất từ thực vật".
Tiến sĩ Yang cùng đồng nghiệp đã phát triển được một phương pháp đưa gene người vào lúa gạo thông qua vi khuẩn để biến cây lúa thành các "nhà máy sinh học" có thể sản sinh protein trùng khớp với protein được tìm thấy ở người. Nhóm nghiên cứu của Tiến sĩ Jang đã thành công đưa khi ADN quy định HSA vào cây lúa và thành quả của họ là protein có đặc điểm vật lý và hóa học giống hệt với thứ có trong máu. Sau quá trình lai tạo nhiều thế hệ, họ đã có thể gia tăng số lượng HSA sản sinh từ hạt lúa lên tới 10% lượng protein từ lúa giống.
Tuy nhiên, Tiến sĩ Yang cho biết, protein sản xuất từ gạo biến đổi gene giống hệt với HAS được tìm thấy tự nhiên trong máu người. Nhiều thí nghiệm ở chuột cho thấy nó không có phản ứng ngược nào. Nhóm nghiên cứu cũng đã thí nghiệm thành công trong chữa trị chuột bị bệnh xơ gan bằng protein này và đã có kết quả tốt như giảm được những chứng bệnh giống như diễn biến tự nhiên ở máu người.
Nhóm nghiên cứu hiện đang thí nghiệm một dòng lúa biến đổi gene có thể sản sinh protein tương tự insulin để dùng trong chữa trị bệnh tiểu đường. Gavin Murphy, một nhà tư vấn phẫu thuật tim tại Bệnh viện Hoàng gia
