Những dấu chân hóa thạch mới được phát hiện tại Kenya đang làm thay đổi đáng kể hiểu biết của giới khoa học về Paranthropus boisei, loài người cổ thường được mệnh danh là "Người Hạt dẻ" nhờ sở hữu bộ răng lớn và cơ hàm cực khỏe. Theo nghiên cứu, "Người Hạt dẻ" sinh sống ở Đông Phi cách đây khoảng 2,3-1,2 triệu năm. Trước đây, các nhà khoa học cho rằng cá thể đực của loài này chỉ cao khoảng 1,3m và nặng gần 50 kg dựa trên những bộ xương hóa thạch được tìm thấy.
Tuy nhiên, việc phân tích 21 dấu chân hóa thạch mới đã cho kết quả hoàn toàn khác. Các nhà nghiên cứu ước tính "Người Hạt dẻ" có thể cao tới 1,8m, nặng hơn đáng kể so với suy đoán trước đây và có tỷ lệ cơ thể gần giống người hiện đại. Những dấu chân còn hé lộ nhiều cá thể đã cùng di chuyển trên một nền bùn cổ đại, cho thấy loài người cổ này có thể sống theo nhóm và có các mối quan hệ xã hội phức tạp hơn những gì giới khoa học từng hình dung.
Paranthropus boisei được phát hiện lần đầu năm 1959 và nổi tiếng với hộp sọ lớn, răng hàm đồ sộ cùng lực cắn rất mạnh. Chính những đặc điểm này khiến loài được đặt biệt danh "Người Hạt dẻ", dù các nghiên cứu gần đây cho thấy khẩu phần ăn của người này không chỉ gồm các loại hạt cứng. Phát hiện mới giúp các nhà khoa học có thêm manh mối về sự đa dạng của các loài người cổ từng sinh sống ở châu Phi, đồng thời làm sáng tỏ hơn quá trình tiến hóa của họ hàng xa của con người hiện đại.
